Ngày 4/5 theo người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova, cuộc tập trận này cho thấy NATO đang "chuẩn bị nghiêm túc" cho một cuộc xung đột tiềm tàng với Nga. Steadfast Defender, được xem là cuộc tập trận lớn nhất của NATO trong nhiều năm, quy tụ khoảng 90.000 binh sĩ từ 32 quốc gia thành viên cùng 1.100 phương tiện chiến đấu.
Bà Zakharova bày tỏ quan ngại về các kịch bản tập trận, cho rằng NATO đang mô phỏng các hành động chống lại Nga bằng "tất cả công cụ và vũ khí". Phát ngôn này được đưa ra trong bối cảnh NATO gần đây cáo buộc Nga thực hiện "các hoạt động hỗn hợp" trên lãnh thổ các nước thành viên, bao gồm phá hoại, tấn công mạng và chiến dịch thông tin sai lệch.
Nga bác bỏ mạnh mẽ cáo buộc này, gọi đó là "thông tin sai lệch" và khẳng định NATO đang cố gắng "chuyển hướng sự chú ý" khỏi các hoạt động của chính mình. Bà Zakharova nhấn mạnh rằng NATO "đã phát động một cuộc chiến hỗn hợp chống lại Nga trên mọi môi trường hoạt động và ở mọi hướng địa lý".
Căng thẳng Nga - NATO gia tăng trong thời gian gần đây, đặc biệt là sau khi Nga triển khai chiến dịch quân sự tại Ukraine. Các nước phương Tây cáo buộc Nga xâm lược Ukraine phi nghĩa lý, áp đặt nhiều biện pháp trừng phạt nhằm gây sức ép lên Moscow.
Nga nhiều lần bác bỏ cáo buộc xâm lược, khẳng định chiến dịch quân sự nhằm bảo vệ an ninh quốc gia trước sự mở rộng của NATO sang Ukraine. Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố Nga "không có lợi ích" trong việc tiến hành chiến tranh chống lại NATO.
