Độ biến thiên nội năng của hệ bằng tổng đại số nhiệt lượng và công mà hệ nhận được hoặc cho đi.
Với ΔU = U2 – U1 là độ biến thiên nội năng của hệ.
Qui ước:
Q > 0: Hệ nhận nhiệt lượng. A > 0: Hệ nhận công
Q < 0: Hệ tỏa nhiệt lượng. A < 0: Hệ sinh công
ΔU > 0: nội năng của hệ tăng.
ΔU < 0: nội năng của hệ giảm.