Sóng điện từ là quá trình truyền đi trong không gian của một điện từ trường biến thiên theo thời gian.
Các đặc điểm của sóng điện từ:
- Có vận tốc truyền trong chân không bằng vận tốc ánh sáng c » 3.108m/s;
- Là sóng ngang. Tại một điểm bất kỳ trên phương truyền, vectơ cường độ điện trường
và vectơ cảm ứng từ vuông góc nhau và cùng vuông góc với phương truyền sóng. Dao động của điện trường và của từ trường luôn cùng pha với nhau; - Có bước sóng trong chân không là
; (với c là vận tốc ánh sáng trong chân không ; T, f lần lượt là chu kì và tần số của sóng điện từ). - Truyền trong môi trường vật chất (các điện môi) nhưng với vận tốc nhỏ hơn vận tốc truyền trong chân không;
- Có thể cho các hiện tượng: phản xạ, khúc xạ, giao thoa... và tuân theo các quy luật này;
- Có mang năng lượng.