Tin tức22 năm đằng đẵng - một quãng thời gian dài bằng cả thanh xuân của một con người, bằng sự trưởng thành của một thế hệ cổ động viên đã nếm trải đủ mọi cay đắng, hoài nghi và tuyệt vọng - cuối cùng cũng khép lại.
Arsenal là nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2025-2026! Và người đứng đó, rạng rỡ giữa thảm cỏ Emirates, không ai khác chính là Mikel Arteta - cựu đội trưởng năm xưa nay đã trở thành vị vua vĩ đại kiến tạo nên bình minh của một đế chế mới.
Cuộc hồi sinh từ đống tro tàn và bản lĩnh thép
Nhìn lại tháng 12/2019, khi Arteta tiếp quản chiếc ghế nóng, Arsenal chỉ là một tập thể rệu rã, lạc lối và khủng hoảng niềm tin trầm trọng. Việc trao ấn kiếm cho nhà cầm quân chưa từng có kinh nghiệm làm HLV trưởng bị xem như một canh bạc điên rồ.
Lịch sử bóng đá Anh từng chứng kiến Kenny Dalglish vô địch ngay trong lần đầu cầm quân, nhưng đó là khi ông thừa hưởng một đế chế Liverpool bách chiến bách thắng của thập niên 1980. Còn Arteta? Ông nhận lại một di sản đầy thương tích.
Thế nhưng, chàng trai xứ Basque đã bước theo con đường của những bậc tiền bối vĩ đại như Bertie Mee, Tom Whittaker, George Allison hay Joe Shaw, để chứng minh rằng đôi khi, vinh quang thuộc về những kẻ dám tin vào điều không tưởng.
Hành trình lột xác của "Pháo thủ" trong 6 năm rưỡi qua là một bản hùng ca về sự kiên định. Dưới bàn tay nghệ thuật nhưng cũng đầy kỷ luật của Arteta, Arsenal chưa bao giờ kết thúc mùa giải ở vị trí thấp hơn mùa trước đó.
Từ hạng 8 đầy chật vật trong những tháng đầu tiên (nhưng vẫn kịp vớt vát bằng chiếc cúp FA nhuốm màu hy vọng), qua vị trí thứ 8 lặp lại ở mùa 2020-2021, đến sự tiếc nuối khi cán đích thứ 5 một năm sau đó.
Và rồi, 3 mùa giải liền kề tiếp theo là tận cùng của sự trăn trở khi Arsenal liên tục về nhì, chỉ cách đỉnh vinh quang những bước chạy sau cùng.
Đã có những giọt nước mắt rơi, đã có những lời gièm pha về dớp á quân, nhưng Arteta không gục ngã. Ông biến nỗi đau thành ngọn lửa nung nấu ý chí, để rồi mùa giải năm nay, với 25 chiến thắng đầy thuyết phục, "Pháo thủ" đã chính thức phá dớp, mang về chức vô địch quốc gia thứ 14 trong lịch sử CLB.
Vượt qua những cái bóng khổng lồ
Điều khiến chức vô địch này mang đậm màu sắc sử thi chính là những kỷ lục vô tiền khoáng hậu mà chiến lược gia Tây Ban Nha đã thiết lập.
Ở 44 tuổi và 54 ngày, Mikel Arteta đã vượt qua huyền thoại George Graham (người lớn hơn ông 124 ngày khi tạo nên kỳ tích ở mùa giải 1988-1989) để trở thành HLV trẻ nhất lịch sử Arsenal giành chức VĐQG.
Xét trên bình diện toàn kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, chỉ có Jose Mourinho là người chạm tay vào chiếc cúp ở độ tuổi trẻ hơn ông.
Không dừng lại ở đó, Arteta còn trở thành thuyền trưởng thứ hai (sau Roberto Mancini) từng thi đấu tại Ngoại hạng Anh và sau đó đăng quang tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh trên cương vị HLV.
Dữ liệu không biết nói dối và nó đang tôn vinh sự vĩ đại của Arteta. Trải qua 351 trận đấu chèo lái con thuyền Arsenal, tỷ lệ chiến thắng của ông đã vượt qua con số 60%. Một thông số đáng kinh ngạc giúp Arteta đường hoàng đứng cao hơn cả những biểu tượng bất diệt của CLB như Arsene Wenger hay George Graham.
Ông không chỉ mang lại danh hiệu, mà còn hồi sinh uy danh chiến thắng, định hình lại thứ bản sắc từng khiến đối thủ phải run rẩy tưởng chừng đã mai một.
Hướng tới Budapest: Hoàn tất giấc mơ 139 năm
Ngoại hạng Anh đã được chinh phục, nhưng bầu nhiệt huyết của Arteta cùng các học trò chưa thể ngừng sôi sục. Trước mắt họ vẫn còn một trận chiến vĩ đại: Chung kết Champions League với Paris Saint-Germain.
Chưa từng có bất kỳ HLV nào xuyên suốt 139 năm lịch sử hào hùng của Arsenal có thể đưa đội bóng chinh phục đỉnh châu Âu. Những giọt nước mắt ở Paris năm 2006 vẫn còn in hằn trong ký ức của các "Gooners".
Nhưng giờ đây, với tâm thế của những nhà vô địch nước Anh, với ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội trong huyết quản, đoàn quân của Arteta đang đứng trước cơ hội viết nên chương vĩ đại nhất.
22 năm cho một lần vỡ òa tại giải quốc nội và 139 năm khắc khoải cho một giấc mộng châu Âu. Arteta đã dọn dẹp đống tro tàn, gieo những hạt mầm hy vọng, che chở chúng qua biết bao giông bão và giờ đây đang thu hoạch một mùa quả ngọt.
Dù kết quả tại Budapest có ra sao, vẫn sẽ có một điều không thể phủ nhận: Arteta đã chính thức trở thành một trong những HLV vĩ đại nhất lịch sử "Pháo thủ". Bình minh đã thực sự ló rạng trên thảm cỏ Emirates, soi sáng một đế chế đỏ trắng đang trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết!
