Tin tứcDominik Szoboszlai đã và đang là ngôi sao nổi bật nhất Liverpool, nhưng chính điều đó lại đặt HLV Arne Slot trước những thử nghiệm chiến thuật bộc lộ sự thiếu hiệu quả.
Trước thềm chiến dịch 2025-2026, Szoboszlai từng có cảm giác phải chiến đấu cho tương lai tại Anfield. Ngôi sao Hungary vốn được xem như tiền vệ giàu thiên hướng tấn công nhất trong số những cái tên đá chính mùa trước và là ứng viên dễ bị thay thế để nhường chỗ cho tân binh đắt giá Florian Wirtz.
Thực tế đã diễn ra ngược lại: Szoboszlai trở thành cầu thủ quan trọng nhất đội bóng, tạo ra khoảng cách rõ ràng so với Wirtz cùng phần còn lại.
So sánh với Steven Gerrard thậm chí còn được nhắc tới, khi Szoboszlai phải thi đấu bên những đồng đội không có phong độ nổi bật, nhưng vẫn gồng gánh cả tập thể của Slot. Trước Tottenham, số 8 một lần nữa ghi dấu ấn lên bảng tỷ số bằng siêu phẩm sút phạt ghi bàn mãn nhãn.
Đây đã là bàn thắng thứ 4 từ chấm đá phạt mùa này của cầu thủ 25 tuổi trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ còn kém kỷ lục của David Beckham 1 bàn duy nhất. Dẫu vậy, pha lập công ấy không đủ để ngăn Liverpool tiếp tục tụt dốc trong chiến dịch nhiều thất vọng.
Không ai có thể đổ lỗi cho Szoboszlai, nhưng vai trò cụ thể của anh đang bị đặt dấu hỏi. Tiền vệ đẳng cấp đã nhiều lần phải đảm nhận vai trò hậu vệ phải bất đắc dĩ từ đầu mùa, trong những giai đoạn đội bóng không còn lựa chọn khả dụng cho vị trí này do chấn thương của Conor Bradley, Jeremie Frimpong lẫn Joe Gomez.
Việc Szoboszlai thi đấu tốt bên hành lang phải khiến Slot nảy sinh ý định "đóng đinh" cậu học trò ở vai trò trái sở trường. Đội hình xuất phát trước Tottenham đặc biệt gây chú ý khi Frimpong đã trở lại nhưng Szoboszlai vẫn đá hậu vệ phải, còn tân binh mùa hè đến từ Bayer Leverkusen lại được đẩy lên thi đấu dâng cao thay thế Mohamed Salah.
Ở một mức độ nhất định, cách sắp xếp trên vẫn có hiệu quả: Frimpong đem đến khác biệt nhờ tốc độ và khả năng bứt phá trực diện, còn Szoboszlai không mắc sai lầm đáng kể ở khâu phòng ngự. Tuy nhiên, khi trận đấu trôi về thời gian cuối và Liverpool không thể ghi bàn thứ hai, vấn đề thiếu quyền kiểm soát tuyến giữa trở nên nhức nhối đối với "The Kop".
Theo nhận định của Micah Richards, đã đến lúc Slot đưa Szoboszlai trở lại hàng tiền vệ, giúp Liverpool giành lại thế chủ động. "Theo tôi, sự cân bằng ở hàng tiền vệ Liverpool không còn như trước khi Szoboszlai không chơi ở đó", cựu hậu vệ Manchester City phân tích qua chương trình The Rest is Football.
"Đội bóng thiếu đi nguồn năng lượng của cậu ấy. Không chỉ là những gì Szoboszlai làm khi tấn công. Đó còn là số lần cậu ấy lùi về hỗ trợ phòng ngự, nguồn năng lượng mà cậu ấy mang lại ở tuyến giữa và cách cậu ấy giữ nhịp cho toàn đội. Liverpool bị đối thủ lấn lướt và họ phải nhìn nhận lại đội hình".
Nhận định này có cơ sở khi tuyến giữa "The Kop" lép vế dù ở bên kia chiến tuyến, Tottenham thiếu vắng một loạt tiền vệ như Joao Palhinha, Yves Bissouma, Conor Gallagher, Rodrigo Bentancur và Lucas Bergvall. Alexis Mac Allister, dù có nhiều điểm mạnh, dường như chưa đủ thể lực để bù đắp cho sự thiếu vắng đối tác trước đây.
Mùa giải đã trôi qua phần lớn chặng đường nhưng Slot vẫn chưa tìm ra sự cân bằng lý tưởng cho trung tuyến. Gợi ý của Richards hoàn toàn đáng để Slot cân nhắc khi đang loay hoay tìm lối thoát.
Đặt niềm tin vào Szoboszlai thay vì lãng phí một trong những tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới ở hàng phòng ngự có thể là con đường cứu vãn chính tương lai của ông.
