Tin tứcArsenal đã bảo toàn thành công lợi thế mong manh để vượt qua Sporting, chính thức ghi tên mình vào Bán kết Champions League. Dù màn trình diễn tại Emirates bị đánh giá là chưa thuyết phục, kết quả cuối cùng mới là điều quan trọng nhất với thầy trò Mikel Arteta. "Pháo thủ" cho thấy bản lĩnh lỳ lợm khi giữ vững tấm vé đi tiếp sau 2 lượt trận đầy căng thẳng.
Trả lời phỏng vấn sau trận, Declan Rice khẳng định đội bóng không hề cảm thấy thất vọng vì lối chơi thiếu bùng nổ. Tiền vệ người Anh nhấn mạnh việc góp mặt ở vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất châu Âu là minh chứng rõ nhất cho sự thành công. Anh khẳng định tập thể Arsenal chỉ quan tâm đến ý kiến của HLV và sự đoàn kết nội bộ, thay vì những chỉ trích từ dư luận.
Bất chấp Gabriel Magalhaes vẫn đá chính, Rice đã đeo băng đội trưởng thay thế Martin Odegaard trong cả hai trận đấu gần nhất.
Arteta tiết lộ lý do ông ưu tiên ngôi sao tuyến giữa hơn trung vệ Brazil là vì đề xuất từ toàn đội: "Các cầu thủ đưa ra quyết định vì Rice xứng đáng. Với vị thế, vai trò và cái cách lãnh nhận trách nhiệm lãnh đạo trong các thời điểm khó khăn, cậu ấy vừa là thủ lĩnh tuyệt vời, vừa là cầu thủ hàng đầu của chúng tôi".
Thuyền trưởng Tây Ban Nha tiết lộ trước thềm màn tái đấu Sporting CP, Rice từng rơi vào tình trạng kiệt sức. Thế nhưng sau cùng, anh vẫn quyết tâm ra sân và chiến đấu trọn vẹn 90 phút rạng sáng nay.
Cuộc đối đầu Manchester City sắp tới được coi là bước ngoặt quyết định của cả mùa giải Ngoại hạng Anh. Rice khẳng định Arsenal sẽ bước vào trận đấu với mục tiêu duy nhất là giành chiến thắng, để củng cố tham vọng vô địch.
