Tin tứcTheo Guinness World Records, người đàn ông 32 tuổi này đã tham gia giải Skylux Half Marathon tại thành phố Kortrijk hôm 26/4, với đôi cà kheo cao 93cm buộc chặt vào chân, khiến chiều cao của anh lúc thi đấu lên tới gần 2,4m. Anh về đích với thành tích 2 giờ 30 phút 44 giây, chính thức xác lập kỷ lục "bán marathon nhanh nhất trên cà kheo", sau 7 tháng khổ luyện với quãng đường tập chạy tích lũy khoảng 230km.
Engels đam mê đi cà kheo từ năm 16 tuổi, sau đó gia nhập đoàn kịch đường phố "Gusta Straattheater" ở Bỉ, biểu diễn tại các lễ hội, đám cưới và sự kiện doanh nghiệp. Song song đó, anh cũng là một người mê chạy đường mòn, thường xuyên chinh phục các cung đường dài qua dãy Alps cùng bạn bè.
Ý tưởng kết hợp hai đam mê chỉ nảy ra vào mùa hè năm 2025, khi Engels cùng nhóm bạn đùa rằng liệu "một người bình thường sống ở thị trấn nhỏ tại Bỉ" có thể lập kỷ lục thế giới hay không. Sau vài lần thử nghiệm đầu tiên, anh nhận ra điều này hoàn toàn khả thi và bắt đầu tập luyện nghiêm túc hơn.
Trước ngày thi đấu, Engels còn lập một quỹ từ thiện mang tên "To Walk Again", quyên góp được hơn 2.000 euro (khoảng 55 triệu đồng) để hỗ trợ người bị liệt tập luyện với bộ khung xương ngoài nhằm phục hồi khả năng đi lại.
Trong suốt chặng đua dài 21,1km, Engels phải đối mặt với nhiều trở ngại như né tránh các vận động viên khác, cúi người qua những cây cầu thấp và cơn đau ở chân. Có lúc nghi ngờ bản thân sau khi chạy được khoảng 9km, anh vẫn quyết tâm dốc sức vì "chỉ có một cơ hội duy nhất để phá kỷ lục, và hôm nay chính là ngày đó". Dù toàn thân đau nhức khi về đích, Engels vẫn gọi đây là một cảm giác "hạnh phúc vỡ òa" và là ngày anh sẽ luôn ghi nhớ.
