Các quan chức cơ quan chức năng cho biết một thợ lặn đã tử vong khi đang khám phá một mạng lưới hang động phức tạp ở Florida Panhandle, sâu hàng chục mét dưới nước.

Một nhiệm vụ giải cứu đã được triển khai cho 3 thợ lặn sau khi Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Jakson được thông báo về những thợ lặn tại hang Twin Caves ở Công viên Jackson Blue Springs, cách Tallahassee 65 dặm về phía tây bắc, lúc 1h15 chiều thứ Ba vừa qua.
Cảnh sát cho biết hai thợ lặn đã ra khỏi hang an toàn trong chiến dịch giải cứu có sự tham gia của Cục Cứu hỏa và Cứu hộ Quận Jackson, Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Florida và các nhân viên tại khu Cave Adventures.
“Thật đáng buồn, hoạt động này đã không cứu được thợ lặn thứ ba đã tử vong”, văn phòng cảnh sát trưởng viết trong một tuyên bố vào đầu giờ tối thứ Ba.
Các quan chức cho biết một giám định y khoa đang làm việc để xác định nguyên nhân tử vong của thợ lặn này.
Edd Sorenson, một chuyên gia cứu hộ và phục hồi khi lặn, đồng thời là chủ sở hữu của khu thám hiểm Cave Adventures, cho biết ông đang ở cách đó khoảng 50 dặm tại Vortex Springs khi một trong những thợ lặn liên lạc với ông để thông báo vụ việc mất tích dưới nước.
Theo trang web của Cave Adventures, các lối đi trong Hang động đôi kéo dài hàng chục mét bên dưới.
Sorenson cho biết một trong những người hướng dẫn của ông, Mehdi Zinetti, đã có mặt tại địa điểm đó. Sorenson cho biết Zinetti, là người bắt đầu tìm kiếm thợ lặn đã chết.

Sorenson cho biết tình hình tại các hang động rất trong lành, với tầm nhìn hơn 100 feet (~30 mét) vào sáng thứ Ba khi các thợ lặn mới bắt đầu xuống nước. Sau khi xuống nước, Zinetti đã có thể xác định vị trí của một trong những thợ lặn mất tích và đưa cô ấy vào bờ an toàn.
Anh tiếp tục tìm kiếm thợ lặn thứ 3 dưới nước nhưng đã lên bờ sau đó vài phút.
“Anh ấy nghĩ rằng vì phải đi nhiều hướng, có thể anh ấy đã bỏ lỡ, và có thể anh ấy đã ra ngoài an toàn.” Sorenson nói. Khi không thể tìm thấy thợ lặn trên đất liền, Zinetti đã quay trở lại nước.
Các thợ lặn đã khuấy động trầm tích (bùn) vào ban ngày, khiến tầm nhìn dưới nước gần như bằng 0, nghĩa là không thể nhìn thấy gì dưới nước.
Zinetti cuối cùng đã tìm thấy nạn nhân xấu số và kéo người này ra - ông nói thêm.
Khi Sorenson quay lại cơ sở, ông cho biết Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Florida đã có mặt ở đó và đã tiến hành hô hấp nhân tạo. Tuy nhiên, người thợ lặn thứ 3 đã được tuyên bố tử vong tại hiện trường.
Sorenson nói với đài tin tức địa phương rằng ông sẽ kiểm tra thiết bị của thợ lặn, phân tích video và tiến hành kiểm điểm lại để xác định vấn đề gì đã xảy ra trước khi báo cho cảnh sát về bất kỳ phát hiện nào.
Cảnh sát trưởng Donnie Edenfield đã cảm ơn tất cả những người tham gia vào nỗ lực cứu hộ và kêu gọi "hãy luôn nghĩ đến và cầu nguyện cho gia đình các thợ lặn".