Tin tứcCảnh sát phát hiện trên bàn bếp của họ một lá thư tuyệt mệnh, trong đó có danh sách những người cần thông báo về cái chết của họ. Bức thư cũng chia sẻ những nỗi đau và sự tuyệt vọng mà họ phải trải qua trong suốt thời gian dài, khi cả hai không còn khả năng chăm sóc lẫn nhau do bệnh tật và tuổi tác.
Theo những người thân cận, Ellen đang dần yếu đi do bệnh tật, trong khi Richard cũng phải chịu đựng những cơn đau đớn kéo dài.
Cả hai không muốn là gánh nặng cho gia đình hay người khác và cũng không muốn rời khỏi ngôi nhà mà họ đã gọi là tổ ấm suốt cả đời. Họ sống trong sự cô lập với sức khỏe suy giảm nghiêm trọng và những vấn đề tinh thần, khiến họ không còn thấy lối thoát.
Họ quyết định tự giải thoát mình, không phải vì tình yêu hay lòng vị tha mà do sự tuyệt vọng và trầm cảm đè nặng.
Trường hợp của Richard và Ellen là một ví dụ điển hình cho hiện tượng gia tăng tỷ lệ tự sát ở người cao tuổi tại Mỹ, đặc biệt là trong nhóm tuổi từ 65 trở lên.
Theo các số liệu thống kê, tỷ lệ tự sát trong nhóm này đang gia tăng đáng kể. Trong năm 2021, gần 10% vụ giết người - tự sát liên quan đến người từ 65 tuổi trở lên, tăng từ 8,9% năm 2019. Đặc biệt, tỷ lệ này ở nhóm người từ 80 tuổi trở lên đã tăng gấp ba lần, từ 1,43% lên 4,26%.
Giáo sư Donna Cohen, người đứng đầu nghiên cứu về các vụ giết người - tự sát, cho biết gánh nặng của bệnh tật, chi phí chăm sóc ngày càng cao, sự cô lập xã hội và cảm giác tuyệt vọng là những yếu tố then chốt dẫn đến những bi kịch như vậy.
Nghiên cứu của bà cũng chỉ ra rằng, trong nhiều trường hợp, người chồng là người chủ động gây ra hành động giết người - tự sát, do cảm giác có trách nhiệm chăm sóc vợ trong khi bản thân lại phải đối mặt với bệnh tật.
Richard và Ellen không phải là những người nổi bật trong cộng đồng, nhưng họ là một cặp đôi gắn bó với nhau trong suốt cuộc đời. Họ đã cùng nhau trải qua những năm tháng khó khăn, với Richard là người chăm sóc chính cho vợ trong khi bà Ellen dần mắc bệnh.
Tuy nhiên, khi sức khỏe của Ellen ngày càng yếu đi và Richard cũng phải chịu đựng những vấn đề về xương cốt và các cơn đau, họ không còn có thể tiếp tục chăm sóc lẫn nhau.
Năm 2023, trước khi sự việc thảm kịch xảy ra, Richard và Ellen đã viết di chúc để lại ngôi nhà và tài sản của họ cho Chad Setzer, một người làm vườn và giúp việc cho họ.
Setzer, người đã quen biết và giúp đỡ gia đình Hoyle trong nhiều năm cho biết Richard gặp khó khăn trong việc di chuyển và cảm thấy đau đớn vì các vấn đề sức khỏe. Một tuần trước vụ việc, Setzer còn nhớ Richard đã nói: "Tôi không nghĩ nó sẽ kết thúc như thế này", nhưng lúc đó anh không hiểu rõ nghĩa của câu nói ấy.
Trong bức thư tuyệt mệnh để lại, Richard viết rằng vợ của ông không còn khỏe mạnh và ông không thể chăm sóc bà nữa. Họ đã chọn kết thúc cuộc sống để không trở thành gánh nặng cho người khác, dù tình yêu của họ dành cho nhau vẫn vẹn nguyên.
