Nguyên nhân không chỉ nằm ở sức hút về giá cả hay sự tò mò, mà còn đến từ ảnh hưởng của mạng xã hội và những khó khăn về kinh tế trong nước.
Vào mỗi buổi tối, khu vực Công viên Okubo phía tây thủ đô Tokyo trở nên nhộn nhịp với sự xuất hiện của hàng loạt cô gái trẻ trong những bộ váy bắt mắt. Họ đứng dọc theo các lối đi, như đang chờ đón ai đó. Cảnh tượng này đang ngày càng trở nên quen thuộc và phản ánh một thực trạng đáng lo ngại: mại dâm đường phố đang bùng phát trở lại dưới dạng du lịch tình dục.
Khu vực gần Kabukicho – nơi vốn được xem là trung tâm giải trí về đêm tại quận Shinjuku – đang trở thành điểm đến phổ biến của nhiều khách du lịch nước ngoài, nhất là từ Hàn Quốc, Trung Quốc, Đài Loan, và không ít người đến từ châu Âu hay Bắc Mỹ. Theo trang Japan Times, hiện tượng này có liên quan đến hàng loạt video trên TikTok, Bilibili và nhiều nền tảng khác mô tả chi tiết "cuộc sống về đêm" tại Tokyo. Nhiều clip được quay trái phép, thậm chí phát trực tiếp, thu hút hàng trăm nghìn lượt xem.
Một phụ nữ sử dụng biệt danh Ria cho biết, khoảng một nửa khách hàng của cô là người nước ngoài. Giá dịch vụ trung bình dao động từ 15.000 đến 30.000 yen (tương đương 105 - 210 USD) mỗi lần. Dù vậy, Ria cho biết khách thường xuyên mặc cả do tình hình kinh tế khó khăn, song khách nước ngoài lại ít mặc cả hơn và thường trả giá cao hơn so với người Nhật.
Azu, 19 tuổi, một phụ nữ hành nghề tại khu vực này, nói rằng trong điều kiện lý tưởng, cô có thể tính giá 20.000 yen một giờ, bao gồm cả chi phí bao cao su. Cả Ria và Azu đều khẳng định họ tự hoạt động mà không có sự kiểm soát của người môi giới.
Arata Sakamoto, giám đốc tổ chức phi lợi nhuận Rescue Hub – nơi đang hỗ trợ tạm trú cho hàng chục phụ nữ như Ria và Azu – nhận định rằng tỷ lệ phụ nữ Nhật tham gia vào mại dâm đường phố đang gia tăng nhanh chóng, nhất là sau đại dịch COVID-19. Ông cho rằng các nguyên nhân bao gồm thất nghiệp, giá cả leo thang và áp lực chi tiêu trong bối cảnh đồng yen mất giá.
Theo Sakamoto, hành vi mại dâm công khai từng rất hiếm tại Nhật Bản, nhưng hiện nay tình trạng này trở nên phổ biến hơn do những biến động kinh tế và ảnh hưởng của các nền tảng trực tuyến. Ông cũng bày tỏ lo ngại về các rủi ro mà phụ nữ hành nghề đang đối mặt, từ nguy cơ bị bạo hành, quay phim lén, đến lây nhiễm các bệnh tình dục hoặc bị quỵt tiền.
Cảnh sát Tokyo đã gia tăng tuần tra tại khu vực Công viên Okubo từ cuối năm ngoái, khiến gái mại dâm phân tán sang các địa điểm khác trong thành phố. Tuy nhiên, chưa có thông tin chính thức nào từ phía lực lượng chức năng về tình hình cụ thể cũng như hướng xử lý dài hạn.
Luật pháp Nhật Bản chỉ cấm các dịch vụ liên quan đến quan hệ tình dục xâm nhập, trong khi các dịch vụ khác lại nằm trong vùng xám. Điều này khiến những người hành nghề mại dâm thường là bên duy nhất chịu trách nhiệm pháp lý khi bị phát hiện, còn khách mua dâm hầu như không bị truy cứu.
Ria chia sẻ rằng họ thường lựa chọn phục vụ người nước ngoài vì có thể yên tâm rằng đối tượng này không phải là cảnh sát ngầm. Cô cho rằng việc này giúp họ giảm nguy cơ bị bắt giữ.
Sakamoto cho rằng để giải quyết tận gốc, chính phủ cần xem xét việc áp dụng các hình phạt nghiêm khắc đối với khách mua dâm, đặc biệt là khách nước ngoài. Đồng thời, ông đề xuất tăng cường các chiến dịch truyền thông tại sân bay, khách sạn và các khu du lịch bằng nhiều ngôn ngữ nhằm cảnh báo du khách về hệ quả pháp lý nếu vi phạm.
Nhật Bản từng ghi nhận số lượng kỷ lục 36,8 triệu du khách vào năm ngoái, phần lớn nhờ chính sách miễn thị thực và sự hấp dẫn về giá do đồng yen mất giá. Tuy nhiên, đằng sau những con số ấn tượng ấy là mặt tối của ngành du lịch, nơi mà nhu cầu tình dục đang bị biến thành một “sản phẩm” trong một chuỗi cung - cầu phi pháp và nguy hiểm.
