Các nhà nghiên cứu đưa ra kết luận dựa trên thực tế kim tự tháp bậc thang Djoser xây dựng cách đây 4.500 để chôn cất pharaoh trong nghĩa trang Saqqara ở gần hai kênh đào khô cạn, có thể từng là đường thủy.
Những kênh đào này có thể cung cấp nước mưa và nước sông Nile cho công trường xây kim tự tháp. Tại đó, một hầm thẳng đứng nằm ở trung tâm có thể bị ngập và tháo nước nhiều lần để nâng và hạ thang gỗ nổi.
Người Ai Cập cổ đại nổi tiếng với việc tiên phong và thành thạo về thủy lực thông qua các kênh đào phục vụ tưới tiêu, cũng như các kênh đào giúp sà lan vận chuyển những khối đá khổng lồ.
Công trình này mở ra một hướng nghiên cứu mới, cho thấy các pharaoh đã sử dụng "quyền lực" khoa học đi trước thời đại để xây nên những công trình khiến con người hàng ngàn năm sau vẫn phải bối rối.
Djoser với cấu trúc bậc thang khác lạ được coi là kim tự tháp đầu tiên của người Ai Cập.