Các cá thể trong quần thể có thể phân bố theo nhóm, đồng đều hoặc ngẫu nhiên.
Ý nghĩa sinh thái và ví dụ minh họa của các kiểu phân bố:
- Phân bố theo nhóm: thể hiện qua hiệu quả nhóm giữa các cá thể trong quần thể hỗ trợ nhau. Ví dụ: Ở quần thể cây bụi mọc hoang dại, các cá thể mọc thành nhóm giúp chúng hỗ trợ nhau chống lại các điều kiện bất lợi như gió mạnh, nắng nóng… ; các cá thể cùng nhau khai thác hiệu quả nguồn nước, các chất dinh dưỡng trong môi trường.
- Phân bố đồng đều: làm giảm mức độ cạnh tranh giữa các cá thể trong quần thể. Ví dụ: Ở quần thể hải âu, chúng làm tổ cách đều nhau trong môi trường nhằm làm giảm sự cạnh tranh gay gắt về nơi ở.
- Phân bố ngẫu nhiên: giúp tận dụng được nguồn sống tiềm tàng có trong môi trường. Ví dụ: Ở các loài sâu sống trên tán lá cây, chúng phân bố một cách ngẫu nhiên để có thể khai thác và tận dụng hết nguồn thức ăn.