Khi nuôi cấy không liên tục, vi khuẩn cần có thời gian để làm quen với môi trường (tức là các hợp chất của môi trường tạo điều kiện để hình thành các enzim tương ứng), còn trong nuôi cấy liên tục thì môi trường đã ổn định, vi khuẩn đã có enzim cảm ứng nên không có pha tiềm phát.