Năng lượng của vật có được khi vật ở một độ cao so với mặt đất (hoặc so với một vị trí khác được chọn làm mốc) gọi là thế năng trọng trường. Vật có khối lượng càng lớn và ở càng cao thì thế năng trọng trường của vật càng lớn.
Đặc điểm của thế năng trọng trường: Vật ở vị trí càng cao và khối lượng càng lớn thì thế năng trọng trường càng lớn và ngược lại.
Năng lượng của vật có được khi vật bị biến dạng đàn hồi gọi là thế năng đàn hồi. Khi vật bị biến dạng đàn hồi, độ biến dạng của vật càng lớn thì thế năng đàn hồi của vật cũng càng lớn.
Đặc điểm của thế năng đàn hồi: Độ biến dạng của vật càng lớn thì thế năng đàn hồi của vật càng lớn và ngược lại.
Năng lượng của vật có được do vật chuyển động được gọi là động năng.
Đặc điểm của động năng: Vật có khối lượng càng lớn và chuyển động càng nhanh thì động năng của vật càng lớn và ngược lại.
Tổng thế năng và động năng của vật được gọi là cơ năng.
Một vật có thể vừa có thế năng vừa có động năng.
Ví dụ:
+ Quyển sách đặt trên mặt bàn có thế năng trọng trường.
+ Một vận động viên điền kinh đang thực hiện cuộc đua có động năng.
+ Con diều đang bay lượn trên bầu trời.