Tin tứcPhát hiện này đã khiến giới nghiên cứu vô cùng phấn khích, bởi nó cung cấp bằng chứng hiếm hoi về loại thuyền xa hoa được triều đình dùng cho những chuyến du ngoạn trên kênh đào Alexandria - một trong những đô thành tráng lệ nhất thời cổ đại, từng nổi tiếng với cung điện nguy nga, đền thờ lộng lẫy và ngọn hải đăng Pharos cao 130 mét, một trong bảy kỳ quan của thế giới cổ đại.
Chiếc du thuyền dài khoảng 35m và rộng khoảng 7m, có niên đại nửa đầu thế kỷ thứ nhất, được thiết kế để đặt một gian hàng trung tâm, với khoang cabin được trang trí xa hoa.
Chiếc thuyền được phát hiện ngoài khơi đảo chìm Antirhodos, từng là một phần của cảng lớn Portus Magnus ở Alexandria cổ đại.
Chiếc thuyền nằm ở độ sâu 7m dưới mặt nước và được phủ bởi 1,5m lớp trầm tích. - Ảnh: The Guardian.
Nhà sử gia Strabo từng mô tả những chiếc thuyền du thuyền sang trọng này khi ông đến thăm thành phố Ai Cập vào khoảng năm 29 - 25 trước Công nguyên.
Nhà khảo cổ học hàng hải Franck Goddio, Giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Oxford (Anh) cho biết: “Những con thuyền này từng được nhiều tác giả cổ đại, như Strabo, đề cập đến, và chúng cũng xuất hiện trong một số hình tượng – chẳng hạn như bức tranh khảm Palestrina, nơi ta thấy một con thuyền nhỏ hơn nhiều với những quý tộc đang săn hà mã. Nhưng ‘một con thuyền thực sự’ chưa bao giờ được phát hiện trước đây”.
Ban đầu, các nhà nghiên cứu cho rằng, có hai con tàu nằm chồng lên nhau vì kiểu cấu trúc bất thường. Phần mũi của thuyền phẳng còn đuôi lại bo tròn, một thiết kế phù hợp khi di chuyển trong vùng nước nông của cảng Alexandria thời cổ đại.
Chiếc thuyền nằm ở độ sâu 7m dưới mặt nước và được phủ bởi 1,5m lớp trầm tích. Các thanh gỗ được bảo tồn tốt đến mức có thể thấy rõ kích thước cũng như kỹ thuật đóng tàu tinh vi của người Ai Cập và Hy Lạp thời La Mã. Con thuyền được tìm thấy cách khu vực đền thờ Isis chưa đầy 50m.
Ông Goddio cho rằng, con thuyền có thể đã bị chìm khi ngôi đền này bị phá hủy nghiêm trọng vào khoảng năm 50 sau Công nguyên. Sau một loạt các sự kiện do động đất và sóng thần gây ra, Portus Magnus cùng một phần đường bờ biển đã chìm xuống biển, nhấn chìm các cung điện cùng nhiều công trình nguy nga khác.
Dù quá trình nghiên cứu vẫn còn ở giai đoạn đầu, xác thuyền hứa hẹn cung cấp nhiều dữ liệu quý giá về đời sống xa hoa, tín ngưỡng và hoạt động giải trí trên các tuyến thủy lộ của Ai Cập thời La Mã.
Theo quy định của UNESCO, hiện vật sẽ tiếp tục được giữ nguyên dưới nước để đảm bảo sự bảo tồn tự nhiên lâu dài. Chỉ một phần nhỏ khu vực khảo sát đã được khám phá và các cuộc khai quật sẽ còn tiếp tục trong thời gian tới.
