Tin tứcMột nhóm nhà khoa học quốc tế đã phát hiện ra một hệ thống hồ nước muối sâu nằm ở độ sâu 1.770 mét dưới đáy Biển Đỏ, tại khu vực Vịnh Aqaba – nơi giáp ranh giữa Ai Cập, Israel, Jordan và Ả Rập Xê Út. Khám phá này được thực hiện vào năm 2022 bởi các nhà nghiên cứu thuộc tổ chức OceanX, Đại học Miami (Mỹ) và công ty NEOM (Saudi Arabia).
Đây là lần đầu tiên các hồ nước muối được phát hiện ở vùng nước tương đối nông hơn thay vì các khu vực sâu hơn từng được biết đến trước đây của Biển Đỏ, Vịnh Mexico và Địa Trung Hải.
Các hồ nước muối là những vùng nước có độ mặn cực cao và hoàn toàn không có oxy, khiến chúng trở thành một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái Đất. Bất kỳ sinh vật biển nào xâm nhập vào khu vực này đều không thể sống sót.
Bản thân các hồ nước dạng này không có sự sống, sự sống tổng hợp hóa học có thể sử dụng môi trường độc hại này làm nơi để tạo ra hệ sinh thái riêng của chúng.
Theo Giáo sư Sam Purkis, Trưởng khoa Khoa học Địa chất Biển tại Đại học Miami, phát hiện này không chỉ làm sáng tỏ quá khứ cổ đại của đại dương mà còn mở ra cánh cửa để hiểu rõ hơn về khả năng tồn tại của sự sống ngoài hành tinh.
"Khám phá này cho thấy hồ nước muối có thể tồn tại ở nhiều môi trường khác nhau hơn chúng ta từng nghĩ. Và nếu các hồ như vậy từng đóng vai trò trong quá trình hình thành sự sống, thì chúng ta nên tìm kiếm những môi trường tương tự trên các hành tinh khác", ông Purkis nói.
Giáo sư Purkis nhấn mạnh rằng điều kiện để hình thành những hồ nước đặc biệt này, bao gồm hoạt động thủy nhiệt và kiến tạo mảng, có thể là yếu tố giới hạn sự sống trong vũ trụ. "Nếu Trái đất là một trong số ít hành tinh có hoạt động kiến tạo mảng, thì có thể sự sống ngoài Trái đất thực sự rất hiếm. Có lẽ chúng ta là duy nhất", ông nhận định.
Ngoài giá trị khoa học đối với Trái đất, phát hiện này còn có ý nghĩa lớn trong lĩnh vực thiên văn học. Việc xác định giới hạn sinh tồn của các dạng sống trên hành tinh chúng ta sẽ giúp các nhà khoa học định hướng hiệu quả hơn trong việc tìm kiếm sự sống ở những hành tinh xa xôi.
"Trước khi tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất, chúng ta cần hiểu được giới hạn của sự sống trên Trái đất. Phát hiện về một cộng đồng vi khuẩn có thể tồn tại trong môi trường cực đoan là chìa khóa để theo dõi các dấu hiệu sự sống trong hệ Mặt Trời và xa hơn nữa", ông Purkis nhấn mạnh.
