Theo Kyodo News, động thái này có thể ảnh hưởng đến nguồn cung cấp lươn cho Nhật Bản, quốc gia phụ thuộc rất nhiều vào việc nhập khẩu động vật này.
Các nguồn tin cho biết, nếu được chấp thuận tại hội nghị các bên tham gia Công ước Washington - được tổ chức tại Uzbekistan vào cuối năm nay - đề xuất này sẽ đưa lươn Nhật Bản dùng làm thực phẩm, cùng với các loài khác, vào danh sách phải có giấy phép xuất khẩu do nước xuất khẩu cấp.
Lươn châu Âu đã phải chịu những hạn chế như vậy sau đề xuất của EU đưa loài này vào Phụ lục II của công ước được phê duyệt năm 2007. Vào thời điểm đó, EU cho rằng, việc đánh bắt hàng loạt lươn con và xuất khẩu chúng sang Nhật Bản thông qua các cơ sở nuôi trồng thủy sản ở các quốc gia như Trung Quốc đang góp phần làm suy giảm quần thể loài này.
Việc buôn lậu lươn tại châu Âu dường như đã khiến khối này kết luận rằng, việc đưa các loài có hình dáng tương tự vào danh sách bảo vệ là cần thiết.
Khối này lập luận rằng, đề xuất trên sẽ giúp bình thường hóa hoạt động buôn bán lươn Nhật Bản và Mỹ, vốn đã phải đối mặt với những lời chỉ trích về các hoạt động không minh bạch.
Theo Công ước về buôn bán quốc tế các loài động vật, thực vật hoang dã nguy cấp, các loài được liệt kê trong Phụ lục I về nguyên tắc bị cấm buôn bán quốc tế vì mục đích thương mại, trong khi các loài trong Phụ lục II được coi là các loài có thể bị đe dọa nếu hoạt động buôn bán không được quản lý chặt chẽ.
EU đang tìm cách đưa tất cả 19 loài và phân loài lươn vào Phụ lục II, bao gồm lươn Nhật Bản, lươn Mỹ và lươn Anguilla bicolor của Đông Nam Á. Các quy định này sẽ áp dụng không chỉ đối với lươn non sống mà còn đối với các sản phẩm chế biến như lươn nướng "kabayaki".
Theo các nguồn tin, EU có thể sẽ quyết định vào đầu tháng 6 xem liệu có nên đệ trình đề xuất hay không. Việc phê duyệt đòi hỏi phải có đa số hai phần ba các quốc gia bỏ phiếu, nhưng mức độ ủng hộ hiện tại vẫn chưa rõ ràng.
Cơ quan Thủy sản Nhật Bản đang vận động EU từ bỏ đề xuất này và có kế hoạch phản đối nếu đề xuất này được đệ trình.
