Bốn đối tượng đã bị bắt giữ, gồm Trần Ngọc Hải (37 tuổi, tỉnh Bình Thuận), Nguyễn Thành Việt (40 tuổi, tỉnh Long An), Nguyễn Thị Hồng (48 tuổi, tỉnh Tây Ninh), và Huỳnh Văn Linh (30 tuổi, tỉnh Tây Ninh).
Ngày 13/11, các trinh sát của Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về tham nhũng, kinh tế, buôn lậu và môi trường, phối hợp với các đơn vị liên quan, đã bất ngờ ập vào Bưu cục chuyển phát nhanh tại huyện Gò Dầu (Tây Ninh), bắt quả tang hai đối tượng Trần Ngọc Hải và Nguyễn Thành Việt đang vận chuyển thuốc lá lậu.
Theo điều tra ban đầu, Hải lái xe ô tô chở 18 thùng giấy chứa 5.000 gói thuốc lá lậu, trong khi Việt lái xe máy vận chuyển 2 thùng giấy chứa 1.000 gói thuốc lá.
Tại bưu cục này, công an phát hiện thêm 19 thùng giấy chứa 7.610 gói thuốc lá nhập lậu và 1.500 bao thuốc lá nội các loại, do những đối tượng này gửi đến trước đó.
Ngoài ra, lực lượng công an còn phát hiện các thùng hàng khác đang được chuyển đi đến các bưu cục ở miền Trung và miền Bắc, trong đó có các tỉnh như Hà Nội và Hải Phòng.
Tại đây, thêm 34.890 gói thuốc lá lậu đã được thu giữ, nâng tổng số thuốc lá lậu mà công an thu được lên đến 50.000 gói.
Cả hai đối tượng Hải và Việt khai nhận, họ được một người ở tỉnh Long An thuê chở thuốc lá từ huyện Đức Huệ (Long An) đến bưu cục tại huyện Gò Dầu để gửi đi.
Để tránh bị phát hiện, người này đã hướng dẫn họ sử dụng các tài khoản "ngụy trang" trên các nền tảng thương mại điện tử như Lazada và Bambooship, tạo các đơn hàng vận chuyển với mô tả "linh kiện điện tử", trong khi thực chất bên trong là thuốc lá lậu.
Cơ quan chức năng đã mở rộng điều tra và bắt khẩn cấp thêm hai đối tượng Nguyễn Thị Hồng và Huỳnh Văn Linh, những người tham gia vận chuyển thuốc lá lậu cho nhóm.
Trung bình mỗi ngày, nhóm này vận chuyển từ 30 đến 70 thùng hàng, ước tính chứa khoảng 7.000 đến 15.000 gói thuốc lá ngoại nhập lậu.
Trong hai ngày 17 và 18/11, công an đã thu hồi thêm 74 kiện hàng đã được gửi đi, trong đó có 34.890 gói thuốc lá nhập lậu.