Tại tòa sơ thẩm, HĐXX tuyên Trần Hoài Phong 16 năm tù; ba bị cáo khác từ 9-15 năm tù giam về tội “Giết người”; bị cáo Lê Minh Bằng 2 năm tù giam, Trần Thanh Bền 1 năm 6 tháng tù giam về tội “Che giấu tội phạm”.
Tòa nhận định hành vi của các bị cáo mang tính chất côn đồ dù không có mâu thuẫn từ trước với nạn nhân, việc dìm nước nhằm đe dọa mà không nghĩ đến hậu quả nên tuyên mức án trên.
Do không xác định được nhân thân của bị hại, tòa chưa xác định mức bồi thường, khi nào có yêu cầu của người nhà sẽ xem xét sau.
Theo cáo trạng, tháng 7/2022, tàu cá do Lê Minh Bằng (34 tuổi, cư trú huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre) làm thuyền trưởng, cùng 9 ngư phủ xuất bến tại cửa biển Hàm Luông (huyện Ba Tri, tỉnh Bến Tre) ra khơi đánh bắt thuỷ sản.
Trên tàu có ngư phủ Nguyễn Văn T. bị cho là lười biếng, các ngư phủ khác nhắc nhở nhưng T. vẫn không thay đổi.
Chiều 26/11/2022, tàu cá đang hoạt động trên vùng biển Cà Mau, thấy T. làm việc chậm chạp, Phong cầm đoạn dây xích ném vào người T. doạ trấn nước T.
T. không phản ứng gì, Phong ôm xốc quăng T. xuống biển, rồi nhảy theo để dìm T..
3 ngư phủ đi cùng tàu cũng thay nhau dìm T. xuống nước. Thấy T. đã kiệt sức, nhóm ngư phủ mới kéo T. lên tàu trong tình trạng cơ thể gần như bất động, sau đó T. tắt thở.
Phong cùng 3 ngư phủ khác lên phòng tài công gặp Bằng và Trần Thanh Bền (ngư phủ đi trên tàu) để bàn cách chạy tội.
Một ngày sau, Bằng cùng các ngư phủ đến Công an thị trấn Sông Đốc (huyện Trần Văn Thời) trình báo vụ việc và khai T. bị tai nạn do tự ngã xuống biển chết.
Nhưng 1 ngư phủ đi trên tàu đã tố giác T. bị dìm nước chết, không phải bị tai nạn do tự ngã chết.
Công an tỉnh Cà Mau phối hợp với Công an huyện Trần Văn Thời tiến hành điều tra, xác minh. Cuối cùng, những ngư phủ gây án đã thừa nhận hành vi phạm tội của mình.