Tin tứcClayface là dự án mới nhất của DC Studios, chuyển thể từ nhân vật phản diện cùng tên trong truyện tranh Batman, do James Watkins - đạo diễn Không Nói Điều Dữ (Speak No Evil) - cầm trịch. Phim dán nhãn R (tương đương phim 18+ tại Việt Nam), kết hợp giữa kinh dị thể xác, kinh dị tâm lý và bi kịch trả thù, dự kiến ra rạp Việt Nam vào ngày 30/10.
Phim kể về Matt Hagen (Tom Rhys Harris), chàng trai đường phố Gotham vươn lên thành ngôi sao Hollywood, thậm chí được đề cử Oscar. Đang ở đỉnh cao sự nghiệp, Matt bị một băng đảng trả thù vì dính líu đến người tình của trùm băng đảng, khiến anh bị hủy hoại dung mạo chỉ sau một đêm. Không cam chịu, Matt tìm đến một liệu pháp công nghệ nano tiên tiến để phục hồi gương mặt, nhưng cái giá phải trả lại là cả một bi kịch khó lường.
Hành trình từ ngôi sao Hollywood đến quái vật mang tên Clayface
Liệu pháp nano mà Matt lựa chọn không đơn thuần chỉ phục hồi làn da bị hủy hoại, mà còn vô tình khuếch đại mọi bất an, tổn thương và cơn giận dữ âm ỉ trong anh. Từ khát khao ban đầu giành lại cuộc sống đã mất, Matt dần dần trượt vào con đường vặn vẹo tâm lý, biến thành một kẻ mang hình hài có thể thay đổi tùy ý - chính là gốc tích của phản diện Clayface (Người Đất Sét) trong vũ trụ Batman.
Cách phim xây dựng quá trình biến chất từng chút một, thay vì để nhân vật trở nên xấu xa ngay lập tức, giúp khán giả vừa cảm thông vừa rùng mình trước sự tha hóa của một con người từng lương thiện.
Đột phá hóa trang: 18 giai đoạn biến dạng, 27 kiểu hình thái
Đội kỹ xảo hóa trang Legacy Effects đã thiết kế riêng cho Tom Rhys Harris 18 giai đoạn mặt nạ silicon thực, kết hợp kỹ xảo hình ảnh để tạo ra tổng cộng 27 kiểu biến dạng khác nhau xuyên suốt phim. Thay vì đi theo lối tạo hình cường điệu quen thuộc của truyện tranh, êkíp chọn tham khảo tài liệu y học và da liễu thực tế, quay cận cảnh mắt, vết thương và lớp da đang lành để tăng độ chân thực.
Điểm sáng của Clayface nằm ở cảm giác đáng sợ đến từ sự chân thực đó: nỗi ám ảnh "cơ thể tự phản bội chính mình" được xây dựng chậm rãi, len lỏi thay vì dựa vào những cú hù dọa bất ngờ, khiến cảm giác rùng mình còn đọng lại sau khi rời rạp.
Tuy nhiên, đây đồng thời là một thách thức lớn khi mỗi bộ hóa trang chỉ được sử dụng một lần. Tom Rhys Harris phải mất 2 đến 4 tiếng mỗi ngày để dán silicon lên mặt, đeo dụng cụ miệng và kính áp tròng trước khi quay. Điều này khiến diễn xuất trong một số phân đoạn bị ảnh hưởng bởi cảm giác khó chịu thực sự trên gương mặt anh.
Tom Rhys Harris chia sẻ anh chủ động đưa chính cảm giác đau đớn đó vào vai diễn, xem nó như một phần trải nghiệm của nhân vật. Cách làm táo bạo, nhưng đặt ra tranh luận về ranh giới giữa sáng tạo nghệ thuật và áp lực thể chất dồn lên diễn viên.
Bi kịch kiểu Hy Lạp: không khoan nhượng với nhân vật
Khác với nhiều phim phản diện vẫn chừa lại một lối thoát kiểu "hóa ra nhân vật cũng không tệ đến thế", Clayface từ chối hoàn toàn sự an ủi đó. Matt Hagen vốn là người tử tế, không quên nguồn gốc xuất thân, nhưng bị băng đảng cướp đi toàn bộ tương lai một cách tàn nhẫn.
Khi nhà khoa học Caitlyn (Naomie Ackie) đưa cho Matt liệu pháp nano để phục hồi gương mặt, cái giá anh phải trả không chỉ là ngoại hình, mà còn là việc mọi bất an, giận dữ và khát khao trả thù giấu kín bỗng bị khuếch đại gấp nhiều lần.
Tom Rhys Harris nhận xét nhân vật của anh tưởng mình đang sống trong một chuyện tình lãng mạn, nhưng thực chất lại đang trải qua một cơn ác mộng khủng hoảng tâm lý. Câu hỏi "liệu mình có phải quái vật" chính là linh hồn bi kịch xuyên suốt bộ phim.
Về phần Caitlyn, Naomie Ackie cho biết nhân vật của cô không yêu bệnh nhân mà yêu chính tham vọng của bản thân mình. Hoàn cảnh khác nam chính nhưng cả hai đều chung một khao khát được công nhận.
Chính cách xây dựng hai tuyến nhân vật vừa đáng thương vừa đáng trách khiến người xem vừa muốn ủng hộ, vừa tiếc nuối cho kết cục của Matt: một con quái vật mang trái tim tan vỡ, đúng tinh thần bi kịch Hy Lạp mà êkíp làm phim hướng tới.
Bối cảnh Gotham quay tại Liverpool và chi tiết ẩn (easter egg) từ Batman 1989
Gotham trong phim được tái hiện tại Liverpool (Anh): tòa án biến thành bệnh viện, bến cảng biến thành đồn cảnh sát, đường hầm biến thành cống ngầm, thậm chí tuyến phà sông Mersey được đưa vào khung hình để tạo chất đô thị cũ kỹ, giàu dấu ấn thời gian.
Giám đốc hình ảnh Rob Hardy sử dụng máy quay tin tức Digibeta cùng phim nhựa 35mm, phối hợp ống kính cổ điển thập niên 1980, tạo nên chất hình ảnh thô mộc nhưng giàu chất thơ cho thành phố Gotham.
Chi tiết khiến fan DC thích thú nhất là đoàn phim tìm lại được chiếc bàn cà phê gốc từng xuất hiện trong Batman 1989 của đạo diễn Tim Burton - đạo cụ gắn liền với nhân vật Joker (Jack Nicholson) - và đặt nó ngay trong căn hộ cao cấp của Matt.
Chi tiết nhỏ này cho thấy tham vọng của êkíp: vừa kể một câu chuyện độc lập vừa kết nối Clayface với di sản điện ảnh Batman trải dài gần bốn thập kỷ. Nhờ đó, những khán giả trung thành của dòng phim sẽ có thêm lý do để chú ý ngay từ đầu.
Nhìn chung, Clayface không chạy theo công thức an toàn của dòng phim siêu anh hùng, mà chọn hướng đi mạo hiểm: lấy nỗi đau thể xác và sự sụp đổ tâm lý làm trung tâm thay vì những pha hành động mãn nhãn. Đây vừa là điểm cộng giúp phim tạo được dấu ấn riêng, vừa là rủi ro khiến phim có thể kén người xem hơn so với các bom tấn siêu anh hùng thông thường.
Với những gì đã thể hiện, liệu Clayface có thể vượt qua cái bóng của Joker để trở thành chương đen tối đáng nhớ nhất của vũ trụ Batman, hay chỉ là một thử nghiệm táo bạo nhưng kén khán giả?
