Phương pháp này bao gồm một loạt các buổi trị liệu có hướng dẫn, trong đó bệnh nhân có thể trò chuyện với một nhân vật ảo được tạo ra bằng công nghệ kỹ thuật số, mô phỏng giọng nói gây khó chịu mà họ nghe thấy.
Ảo thanh là một triệu chứng nghe thấy giọng nói trong đầu, thường gặp ở bệnh nhân rối loạn tâm thần. Trong nhiều trường hợp, các giọng nói mà người bệnh nghe thấy thường có tính chất tiêu cực, giọng điệu xúc phạm, đe dọa hoặc đưa ra những mệnh lệnh sai khiến, làm ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bệnh nhân.
Theo nghiên cứu từ Viện Tâm lý, Tâm thần học và Thần kinh học (IoPPN) tại Đại học King’s College London (Anh), liệu pháp dùng nhân vật ảo trên máy tính là một phương pháp hiệu quả trong việc hỗ trợ những người mắc chứng rối loạn tâm thần bị ảo thanh.
Giáo sư Philippa Garety, chuyên gia tâm lý tại IoPPN, cho biết, đây là liệu pháp can thiệp điều trị đầu tiên có tác động trực tiếp đến tần suất nghe thấy giọng nói của người bệnh.
Phương pháp mới này đáp ứng nhu cầu ưu tiên của những người bị ảo thanh. Việc nghe ít giọng nói hơn, ít thường xuyên hơn, hoặc không còn nghe thấy giọng nào có thể mang lại tác động tích cực đối với cuộc sống hàng ngày của họ.
Nghiên cứu đã chọn 345 người tham gia thử nghiệm từ bốn trung tâm liên kết với các trường Đại học Glasgow, Manchester, College London và King’s College London.
Ông Nick, một người tham gia thử nghiệm, chia sẻ rằng, khi bắt đầu liệu pháp vào năm 2015, ông nghe 30-40 giọng nói lăng mạ mỗi ngày, nhưng liệu pháp đã giúp giảm xuống chỉ còn 4 hoặc 5 giọng, khiến ông cảm thấy đã lấy lại được quyền kiểm soát cuộc sống.
Trước khi bắt đầu buổi trị liệu, bệnh nhân sẽ cùng chuyên gia trị liệu tạo ra một hình ảnh nhân vật ảo trên máy tính cho giọng nói mà họ nghe thấy (gọi là avatar).
Buổi trị liệu diễn ra dưới dạng cuộc đối thoại giữa bệnh nhân, chuyên gia trị liệu và avatar trên màn hình, trong đó chuyên gia trị liệu cũng sẽ đóng vai avatar thông qua phần mềm chuyển đổi giọng nói.
Hình ảnh và giọng của avatar được điều chỉnh để giống với mô tả do bệnh nhân cung cấp nhất. Qua nhiều buổi trị liệu, bệnh nhân sẽ dần học cách đối mặt và kiểm soát giọng nói trong đầu.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Medicine, đã được Viện Y tế và Chất lượng Điều trị Quốc gia Anh (NICE) đánh giá cao về giá trị và được đề xuất đưa vào thử nghiệm trong hệ thống Dịch vụ y tế quốc gia Anh (NHS) trong ba năm tới nhằm thu thập thêm bằng chứng về hiệu quả trong môi trường thực tế.