Đây là biện pháp đột phá, sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để ước tính tuổi dựa trên hình ảnh, đảm bảo tính chính xác cao trong việc phân biệt trẻ em và người trưởng thành.
Theo nghiên cứu của Ofcom, có tới 60% trẻ em từ 8 đến 11 tuổi tại Anh - tương đương 1,6 triệu trẻ - sử dụng mạng xã hội, dù các nền tảng như Facebook, Instagram, TikTok, và Snapchat quy định độ tuổi tối thiểu là 13. Đáng chú ý, 1/3 số trẻ từ 5 đến 7 tuổi cũng đang truy cập mạng xã hội mà không có sự giám sát từ người lớn.
Nghiên cứu chỉ ra rằng, 22% trẻ dưới độ tuổi quy định đã khai gian tuổi để tiếp cận các nội dung không phù hợp. Trong đó, 25% trẻ 8 tuổi khai mình trên 16 tuổi, và 14% khai gian là trên 18 tuổi.
Ông John Higham, Trưởng ban chính sách an toàn trực tuyến của Ofcom, nhận định: "Rõ ràng trẻ em sẽ khai gian tuổi nếu được tự xác nhận. Đây là vấn đề lớn cần được giải quyết triệt để."
Đạo luật An toàn trực tuyến trao quyền cho Ofcom áp dụng hình phạt nghiêm khắc với các công ty công nghệ không bảo vệ trẻ em. Cụ thể, các nền tảng vi phạm có thể bị phạt tới 10% doanh thu toàn cầu. Chẳng hạn, Meta - công ty mẹ của Facebook, Instagram và WhatsApp - đối mặt với mức phạt lên tới 10 tỷ bảng Anh (hơn 12,5 tỷ USD) nếu không tuân thủ.
Các giám đốc điều hành của công ty vi phạm nghiêm trọng cũng có thể bị phạt tù tới hai năm. Bộ trưởng Công nghệ Anh Peter Kyle đã cảnh báo về khả năng ban hành lệnh cấm trẻ dưới 16 tuổi sử dụng mạng xã hội nếu các nền tảng không cải thiện hệ thống xác minh độ tuổi.
Ofcom dự kiến yêu cầu các nền tảng áp dụng công nghệ nhận diện khuôn mặt để kiểm tra độ tuổi. Công nghệ này sử dụng AI để phân tích hình ảnh, đảm bảo loại bỏ kẽ hở từ việc khai gian tuổi.
Dù các công ty công nghệ đã triển khai một số biện pháp xác minh như quét giấy tờ tùy thân hoặc xác minh qua phụ huynh, phần lớn trẻ em vẫn chưa từng được kiểm tra tuổi. Chỉ 18% người dùng Instagram, 19% TikTok, và 14% Snapchat được yêu cầu xác nhận ngày sinh.
Việc triển khai công nghệ nhận diện khuôn mặt là bước tiến quan trọng để xây dựng môi trường mạng an toàn hơn. Tuy nhiên, thành công của kế hoạch này phụ thuộc vào sự hợp tác chặt chẽ giữa các công ty công nghệ và cơ quan quản lý.
Không chỉ bảo vệ trẻ em, các biện pháp này còn tạo cơ hội xây dựng không gian trực tuyến an toàn hơn cho mọi người dùng, đặt nền móng cho tương lai mạng xã hội có trách nhiệm và minh bạch hơn.