Tin tứcTờ New York Post là nơi đầu tiên đưa tin việc ông Smith bị Văn phòng Công tố viên đặc biệt (OSC) điều tra về khả năng vi phạm Đạo luật Hatch.
Cuộc điều tra của OSC diễn ra sau khi đồng minh của Tổng thống Donald Trump, thượng nghị sĩ Tom Cotton, tuyên bố đầu tuần này rằng ông Smith "đã lợi dụng vai trò của mình tại Bộ Tư pháp để gây ảnh hưởng đến cuộc bầu cử" theo hướng có lợi cho các chiến dịch tranh cử của ông Joe Biden và bà Kamala Harris.
Hiện vẫn chưa rõ OSC đang điều tra ông Smith vi phạm chính xác điều gì trong Đạo luật Hatch.
Đạo luật này hạn chế một số hoạt động chính trị của nhân viên chính phủ. Đạo luật này được cho là nhằm ngăn chặn chính phủ liên bang tác động đến các cuộc bầu cử hoặc thực hiện các hoạt động của mình theo cách thức đảng phái.
Theo giải thích của OSC, đạo luật này áp dụng cho cả nhân viên liên bang cũng như nhân viên tiểu bang và địa phương làm việc trong các chương trình do liên bang tài trợ.
OSC khác với các công tố viên đặc biệt và là một cơ quan độc lập do Quốc hội Mỹ thành lập. Hiện tại cơ quan này do một người được Tổng thống Trump chỉ định làm quyền giám đốc, sau khi ông sa thải người đứng đầu được người tiền nhiệm Biden bổ nhiệm.
Văn phòng này xử lý các cáo buộc trả thù người tố giác và các cuộc điều tra theo Đạo luật Hatch. Trong khi đó, các công tố viên đặc biệt được tổng thống Mỹ bổ nhiệm để giám sát các cuộc điều tra nhạy cảm về chính trị.
Theo CNN, Đạo luật Hatch được xem như một quy tắc hướng dẫn tại nơi làm việc và việc vi phạm không phải là một trọng tội. Mức độ xử lý người vi phạm quy định cũng khác nhau, từ việc bị khiển trách đến mất việc.
Ông Smith đã không còn làm việc cho chính phủ liên bang và từ chức chỉ 10 ngày trước khi ông Trump tuyên thệ nhậm chức.
Cuộc điều tra kéo dài hai năm của ông Smith nhắm vào ông Trump trước đây mang tính lịch sử, đánh dấu lần đầu tiên một cựu tổng thống Mỹ phải đối mặt với các cáo buộc hình sự liên bang.
