Đám cháy bùng phát từ ngày 21/3 tại huyện Sancheong, tỉnh Nam Gyeongsang, và hiện vẫn chưa được khống chế hoàn toàn.
Tính đến chiều 26/3, số người thiệt mạng do cháy rừng đã tăng lên 24 người, trong đó có một phi công 73 tuổi tử nạn sau khi trực thăng chữa cháy do ông điều khiển bị rơi ở huyện Uiseong, tỉnh Bắc Gyeongsang. Ngoài ra, khoảng 23.000 người dân đã phải sơ tán khỏi khu vực bị ảnh hưởng bởi cháy.
Đám cháy không chỉ gây thiệt hại về người mà còn đe dọa đến các di sản văn hóa quan trọng của Hàn Quốc. Đền Goun ở Uiseong, một di sản có từ năm 681, đã bị thiêu rụi. Tuy nhiên, may mắn là các bảo vật quốc gia bên trong đền đã được di dời kịp thời để bảo vệ tài sản quý giá. Hiện tại, đám cháy vẫn đang tiếp tục đe dọa làng dân gian Hahoe ở TP Andong, tỉnh Bắc Gyeongsang, là một trong những địa điểm được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2010. Làng này cách thủ đô Seoul khoảng 190 km và là một khu vực du lịch nổi tiếng, được bảo vệ nghiêm ngặt.
Trước tình hình khẩn cấp, quyền Tổng thống Hàn Quốc, ông Han Duck-soo, đã kêu gọi mọi nỗ lực để ngừng sự lây lan của các vụ cháy. Ông mô tả đây là "những vụ cháy rừng tồi tệ nhất từ trước đến nay" và thừa nhận rằng tình hình đã trở nên bất thường. Chính phủ Hàn Quốc đã huy động mọi nguồn lực sẵn có, bao gồm 128 máy bay trực thăng, 1.144 quân nhân, 4.321 nhân sự thuộc lực lượng phòng cháy chữa cháy và 4.652 nhân sự khác để đối phó với đám cháy. Tuy nhiên, gió mạnh và thời tiết khô hanh đang là những yếu tố gây trở ngại lớn trong công tác dập tắt đám cháy.
Để hạn chế nguy cơ bùng phát thêm cháy rừng, quyền Tổng thống Han đã kêu gọi người dân tăng cường cẩn trọng và tránh những hành động có thể làm lửa lan rộng, như đốt bờ ruộng, đốt rác trái phép, vứt tàn thuốc lá hoặc mang các vật dụng dễ gây cháy vào rừng.
Cùng với các nỗ lực cứu hỏa, Cơ quan Cứu hỏa quốc gia Hàn Quốc đã nâng mức ứng phó cháy rừng lên cấp 3 - cấp độ cao nhất trong năm nay vào ngày 25/3. Lực lượng cứu hỏa sẽ tập trung vào việc bảo vệ nhà cửa, đền chùa và sơ tán người dân khỏi các khu vực nguy hiểm, đồng thời bảo đảm an toàn cho lực lượng cứu hỏa và thực hiện các biện pháp phòng ngừa.
Chính phủ Hàn Quốc cam kết sẽ dốc toàn lực đối phó với thảm họa này, giúp người dân vượt qua khó khăn và phục hồi sau thảm họa.
