Theo một quan chức phụ trách Haji, nhà chức trách Saudi Arabia đã cấp hơn 1,8 triệu thị thực trực tuyến, 2 ngày trước thời điểm mở màn mùa hành hương. Các tín đồ di chuyển tới nước này bằng đường hàng không, đường bộ và đường biển.
Các tín đồ Hồi giáo cầu nguyện tại Thánh địa Mecca. Ảnh: Getty Images
Lễ hành hương Hajj về thánh địa Mecca là một trong những sự kiện lớn nhất trong cuộc đời của người Hồi giáo. Họ tin rằng, cuộc hành hương là nhằm tỏ lòng quy phục Thánh Allah và gột rửa linh hồn.
Cuộc hành hương về thánh địa Mecca được coi là một bổn phận mà những tín đồ Hồi giáo trưởng thành phải thực hiện ít nhất một lần trong đời.
Bằng việc trải qua quãng đường gian khổ để đến được địa điểm linh thiêng, các tín đồ tin rằng tất cả tội lỗi của mình trong quá khứ sẽ được tẩy trừ.
Sau khi đặt chân đến Mecca, hàng triệu tín đồ sẽ cầu nguyện trong nhiều ngày tại đền cổ Kaaba nằm trong Đại thánh đường.
Theo CNN, năm 2018, hơn 2,37 triệu tín đồ Hồi giáo đã hành hương về Mecca. Số lượng người tham gia hành hương đông như vậy đã đặt ra các thách thức lớn đối với công tác đảm bảo an ninh và hậu cần của Saudi Arabia.
Tại thánh địa Mecca từng xảy ra nhiều vụ tấn công bạo lực hoặc giẫm đạp kinh hoàng. Vì vậy, các nhà chức trách Saudi Arabia đã áp dụng nhiều biện pháp để bảo đảm an ninh, như tăng cường binh lính tuần tra hay lắp đặt hệ thống camera giám sát.
Năm 2015, trong lễ hành hương tới thánh địa Mecca, do số người tham gia quá đông đã dẫn tới thảm họa giẫm đạp nhau khiến khoảng 2.300 người thiệt mạng.
