Một quan chức giấu tên từ Washington cho biết, nếu kết quả điều tra sơ bộ đúng, có thể đây là trường hợp nhận dạng nhầm. Các hệ thống phòng không Nga có thể đã bắn nhầm chiếc máy bay do lo ngại Ukraine có thể sử dụng drone.
Hãng tin Reuters dẫn lời nguồn tin từ Azerbaijan cho biết, điều tra sơ bộ cho thấy máy bay đã bị trúng tên lửa từ hệ thống phòng không Nga. Khi chiếc máy bay bay qua khu vực Grozny, hệ thống tác chiến điện tử đã làm tê liệt hệ thống liên lạc của máy bay. Ba nguồn tin khác cũng xác nhận kết luận này.
Các cơ quan chức năng Kazakhstan, nơi chiếc máy bay rơi khẳng định vẫn chưa đưa ra bất kỳ kết luận chính thức nào. Phó Thủ tướng Kazakhstan ông Kanat Bozumbayev tuyên bố rằng chưa thể xác nhận hay bác bỏ thông tin về việc máy bay bị phòng không Nga bắn hạ.
Cuộc điều tra tiếp tục diễn ra, nhưng tình huống vẫn còn nhiều bất ổn và chưa có lời giải đáp rõ ràng về nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn.
Chuyến bay của Hãng hàng không Azerbaijan, hành trình từ Baku (thủ đô Azerbaijan) đến Grozny (thủ đô Cộng hòa Chechnya thuộc Nga), đã gặp sự cố và hạ cánh khẩn cấp gần Aktau, Kazakhstan. Máy bay rơi cách sân bay Aktau khoảng 3km sau hai lần cố gắng tiếp cận đường băng. Vụ tai nạn xảy ra lúc 10:28 sáng giờ Azerbaijan, khiến ít nhất 38 trong số 67 người trên máy bay thiệt mạng, bao gồm hai phi công và một tiếp viên hàng không.
Hãng hàng không Azerbaijan Airlines ban đầu cho rằng máy bay va chạm với chim, nhưng hình ảnh thân máy bay sau vụ tai nạn lại cho thấy các lỗ thủng mà nhiều bên nghi ngờ giống do mảnh vỡ hoặc đạn.
Vụ tai nạn xảy ra ngay sau khi máy bay không người lái của Ukraine tấn công miền nam nước Nga. Thông thường khi Ukraine tấn công vào một khu vực, Nga thường đóng cửa không phận khu vực bị ảnh hưởng để giảm nguy cơ.