Theo Reuters, một quan chức Mỹ cho biết, hai tàu khu trục mang tên lửa định vị của Hải quân Mỹ đã đi vào khu vực 12 hải lý quanh đá Vành Khăn, quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép, trong một động thái nhằm thể hiện quyền tự do hàng hải ở Biển Đông. Đây là lần thứ hai tàu chiến Hải quân Mỹ xuất hiện tại Biển Đông trong năm nay.
Vào tháng 1, tàu USS McCampbell cũng đã tuần tra vùng 12 hải lý ở quần đảo Hoàng Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam nhưng đang bị Trung Quốc chiếm đóng trái phép.
Hoạt động tiếp cận lần này của Mỹ diễn ra ngay trước khi phái đoàn Mỹ và Trung Quốc chuẩn bị nối lại đàm phán vào tuần này nhằm tránh nguy cơ chiến tranh thương mại khi thỏa thuận đình chiến thương mại dự kiến hết hiệu lực vào ngày 1/3 tới.
Hải quân Mỹ thường xuyên thực hiện các hoạt động tuần tra tự do hàng hải ở Biển Đông nhằm thách thức các tuyên bố chủ quyền phi lý của Trung Quốc ở vùng biển quốc tế quan trọng này.
Hai tàu chiến Mỹ vừa xuất hiện tại khu vực tranh chấp trên Biển Đông (Ảnh: CNN)
Động thái lần này đã làm gia tăng những lo ngại trong những tháng gần đây rằng tranh chấp thương mại Mỹ - Trung chỉ là một yếu tố làm lạnh nhạt đi mối quan hệ song phương giữa hai cường quốc.
Thời gian gần đây thế giới chứng kiến không ít lần các quan chức hàng đầu Washington đứng ra chỉ trích mạnh mẽ chính quyền Bắc Kinh về nhiều vấn đề, từ vi phạm nhân quyền đến các cáo buộc gián điệp mạng.
Ngoài ra, hai quốc gia cũng đang có tranh chấp về vấn đề an ninh khu vực với một trong số đó là sự giám sát chặt chẽ của Washington đối với vấn đề Đài Loan mà Trung Quốc luôn tuyên bố chủ quyền và khẳng định sẽ "phải về với Trung Quốc" trong tương lai không xa.
U.S. destroyers sail in disputed East Sea amid trade tensions
Two U.S. warships sailed near islands claimed by China in the East Sea on Monday, a U.S. official told Reuters, a move likely to anger Beijing at a time of tense relations between the world’s two biggest economies.
Escalating tensions between the United States and China have cost both countries billions of dollars and roiled global financial markets.
The official, speaking on condition of anonymity, said the two guided-missile destroyers traveled within 12 nautical miles of Mischief Reef in the disputed Spratly Islands.
China claims almost all of the strategic East Sea and frequently lambastes the United States and its allies over naval operations near Chinese-occupied islands.
Fears have grown in recent months that the U.S.-China trade dispute is just one element in a bilateral relationship that is fast cooling across the board, with top U.S. administration officials sharply criticizing Beijing for everything from human rights abuses to cyber espionage in the United States.
The two countries are also at odds over regional security, including Washington’s overtures to the self-ruled island of Taiwan, which China claims as its own.
