Người đứng đầu ngành ngoại giao trong chính quyền lâm thời Syria, ông Assaad al-Shibani, lần đầu tiên được mời tham dự hội nghị.
Trong khi đó, đại diện cấp cao về chính sách an ninh và đối ngoại của Liên minh châu Âu (EU), bà Kaja Kallas, chủ trì sự kiện.
Hội nghị diễn ra trong bối cảnh người dân Syria đang rất cần một quá trình chuyển đổi bao trùm và toàn diện để khôi phục kinh tế và đem lại ổn định sau 14 năm xung đột, đặc biệt là sau sự sụp đổ của chính quyền Tổng thống Bashar al-Assad vào ngày 8/12 năm ngoái.
Theo một quan chức EU, hội nghị là dịp để các bên thể hiện sự đồng hành và ủng hộ Syria, đồng thời đặt nền tảng cho tiến trình chuyển tiếp thành công.
Trong 8 năm qua, EU đã tổ chức nhiều hội nghị viện trợ thường niên cho Syria, nhưng chủ yếu tập trung vào việc hỗ trợ người tị nạn tại các quốc gia láng giềng. Năm nay, các bên sẽ thảo luận các biện pháp hỗ trợ dài hạn cho khôi phục kinh tế Syria và tái thiết cơ sở hạ tầng.
Ngoài vấn đề tài chính, hỗ trợ nhân đạo cũng là nội dung quan trọng trong chương trình nghị sự.
EU muốn huy động thêm viện trợ để đáp ứng nhu cầu cấp bách của gần 16,7 triệu người Syria về thực phẩm, nước sạch, y tế, giáo dục, nơi ở và các chương trình tạo việc làm.
Hội nghị lần này diễn ra trong bối cảnh làn sóng bạo lực nhắm vào nhóm thiểu số Alawite đang đặt ra thách thức lớn cho Tổng thống lâm thời Ahmed Al-Sharaa.
EU tuyên bố rằng nếu chính quyền lâm thời Syria không tôn trọng quyền lợi của các nhóm thiểu số, các biện pháp nới lỏng trừng phạt ngành năng lượng, giao thông vận tải và ngân hàng có thể bị thu hồi.
LHQ ước tính năm 2017 rằng Syria cần ít nhất 250 tỷ USD để tái thiết, nhưng các chuyên gia cho rằng con số này có thể lên tới 400 tỷ USD.
Việc huy động tài chính sẽ gặp khó khăn khi Mỹ cắt giảm ngân sách viện trợ nước ngoài, vì vậy EU kỳ vọng các quốc gia Arập sẽ góp phần bù đắp.
Trong thông báo trước thềm hội nghị, Ngoại trưởng Đức Annalena Baerbock cho biết nước này cam kết viện trợ thêm 300 triệu euro (tương đương 326 triệu USD) cho người dân Syria thông qua Liên hợp quốc và một số tổ chức khác.
Tại hội nghị quốc tế về viện trợ cho Syria diễn ra năm ngoái, các bên đã huy động được 7,5 tỷ euro (khoảng 8,2 tỷ USD) dưới dạng viện trợ và các khoản vay.
