Tin tứcThe War Zone dẫn thông tin từ Bộ Quốc phòng Áo cho biết không quân nước này đã hai ngày liên tiếp phát báo động, điều tiêm kích Eurofighter Typhoon xuất kích để chặn các máy bay quân sự Mỹ. Những máy bay bị ngăn chặn được xác định là dòng PC-12, nhiều khả năng là biến thể trinh sát đặc nhiệm U-28A Draco của Bộ Chỉ huy chiến dịch đặc biệt Không quân Mỹ (AFSOC).
U-28A Draco được Mỹ sử dụng cho các nhiệm vụ tình báo, giám sát và trinh sát nhờ trang bị cảm biến quang điện tử cùng hệ thống tình báo tín hiệu hiện đại. Theo số liệu do Văn phòng Kiểm toán Chính phủ Mỹ (GAO) công bố tháng 12/2023, quân đội Mỹ hiện vận hành khoảng 40 chiếc U-28A.
Sự việc đầu tiên diễn ra ngày 10/5, khi hai chiếc PC-12 bị phát hiện bay trái phép tại khu vực Totes Gebirge, bang Thượng Áo. Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Áo Michael Bauer cho hay trên mạng xã hội X rằng sau khi bị tiêm kích Áo áp sát, các máy bay này đã quay đầu về hướng TP Munich của Đức.
Đến 12 giờ 31 phút ngày 11/5, không quân Áo tiếp tục điều biên đội tiêm kích thứ hai làm nhiệm vụ đánh chặn ở cấp "Ưu tiên A", mức phản ứng cao nhất, đối với thêm hai chiếc PC-12. Trong lần này, các phi công Áo bay kèm để kiểm tra thông tin đăng ký chuyến bay có trùng khớp thực tế hay không. Dẫn lời ông Michael Bauer, Stars and Stripes nêu lý do xuất kích là: "Có những thứ bạn buộc phải tận mắt chứng kiến".
Về phía Mỹ, Bộ Chỉ huy Châu Âu (EUCOM) thừa nhận sự việc nhưng nói nguyên nhân xuất phát từ sai sót thủ tục giấy tờ. Theo tuyên bố được Defense News trích dẫn, "Chuyến bay diễn ra sau khi một lỗi hành chính trong hồ sơ xin phép bay qua không phận được khắc phục. Mỹ tiếp tục phối hợp chặt chẽ với nhà chức trách Áo và tuân thủ đầy đủ luật pháp cũng như các quy trình của nước này".
EUCOM cho biết thêm các máy bay này đang trên đường đến một cuộc tập trận ở Đông Âu vào ngày 11/5 và nhấn mạnh luôn tuân thủ các quy tắc chuẩn. Vụ việc diễn ra trong bối cảnh quan hệ ngoại giao giữa Mỹ và Áo có những điểm nhạy cảm liên quan đến quy chế trung lập của quốc gia vùng Alps này.
Trước đó, Áo từng không chấp thuận để Mỹ sử dụng không phận trong các chiến dịch quân sự liên quan đến Iran. Theo tư liệu từ The War Zone, năm 2002, Mỹ từng tìm cách cho hai tiêm kích tàng hình F-117A Nighthawk bay qua Áo bằng cách núp dưới bụng một máy bay tiếp dầu KC-10A đã được cấp phép.
Tuy nhiên, do xuất hiện dấu hiệu bất thường trong kế hoạch bay, không quân Áo đã điều tiêm kích Saab Draken lên kiểm tra và phát hiện hành vi này, dẫn tới một cuộc phản đối ngoại giao gay gắt khi đó. Hiện giới chức Áo cho biết vấn đề xâm nhập không phận lần này sẽ được xử lý qua các kênh ngoại giao chính thức.