Theo thông tin từ AFP, Hàn Quốc là thị trường xuất khẩu thép lớn thứ tư của Mỹ trong năm 2024, chiếm 13% tổng lượng thép nhập khẩu của quốc gia này. Quyết định áp dụng mức thuế 25% đối với tất cả thép nhập khẩu vào Mỹ từ tháng 3 tới đây có thể gây tác động nghiêm trọng và đẩy ngành thép Hàn Quốc vào tình trạng khủng hoảng.
Trong suốt nhiều thập kỷ qua, thành phố Pohang, nằm ở bờ Đông Hàn Quốc đóng vai trò then chốt trong ngành thép của đất nước, không chỉ là trung tâm sản xuất thép mà còn là động lực phát triển mạnh mẽ của nền kinh tế.
Pohang trở thành nơi đặt trụ sở của các tập đoàn thép lớn như Posco, Hyundai Steel, và Dongkuk Steel, đồng thời cũng là một trong những thành phố công nghiệp hiếm hoi của Hàn Quốc khi mà hầu hết các nguồn tài nguyên khoáng sản đều tập trung ở thủ đô.
Hiện Pohang đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng. Thị trưởng thành phố, ông Lee Kang Deok, cho biết ngành thép là "xương sống" của nền kinh tế quốc gia, cung cấp vật liệu cốt lõi cho các lĩnh vực quan trọng như xây dựng, ô tô và đóng tàu. Nếu ngành thép sụp đổ, nền kinh tế của Hàn Quốc sẽ rơi vào bất ổn.
Những năm gần đây, thị trường thép phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt, đặc biệt là từ thép giá rẻ của Trung Quốc cùng với việc nhu cầu thép toàn cầu sụt giảm. Việc Mỹ áp thuế 25% lên thép nhập khẩu từ các quốc gia, bao gồm cả Hàn Quốc, dự báo sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng này.
Các nhà phân tích cảnh báo rằng, nếu thép Trung Quốc không còn có thể vào Mỹ và tràn sang các thị trường khác như Đông Nam Á và châu Âu, các nhà sản xuất thép Hàn Quốc sẽ phải cạnh tranh khốc liệt về giá.
Chuyên gia Vladimir Tikhonov từ Đại học Oslo nhận định rằng chính sách bảo hộ của Mỹ dưới thời Tổng thống Trump sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngành thép Hàn Quốc, vốn đã chịu áp lực từ thép Trung Quốc giá rẻ và các yếu tố bất lợi từ tỉ giá hối đoái.
Trong khi một số người kỳ vọng rằng hàng rào thuế quan sẽ tạo cơ hội cho Hàn Quốc tìm kiếm những thị trường xuất khẩu mới, tình hình tại Pohang lại đầy u ám. Nhiều nhà máy phải đóng cửa, công nhân lo ngại về nguy cơ thất nghiệp và sự suy thoái của ngành thép.
Ông Lee Woo Man, một người đã làm việc tại Posco suốt hai thập kỷ, lo ngại rằng tình trạng thất nghiệp ở Pohang sẽ ngày càng nghiêm trọng trong những năm tới. Hàng ngàn công nhân có thể phải đối mặt với cảnh mất việc làm, đẩy thành phố này đến bờ vực của sự suy thoái.
