Góp mặt trong đội hình xuất phát Croatia chạm trán Panama ở lượt trận thứ hai bảng L Vòng Chung kết World Cup 2026, Luka Modric cán mốc 200 lần khoác áo đội tuyển quốc gia trên mọi đấu trường - cột mốc chỉ duy nhất một tuyển thủ châu Âu khác là Cristiano Ronaldo của Bồ Đào Nha từng thiết lập.
Tiền vệ 40 tuổi cùng các đồng đội phải trải qua màn khổ chiến với Panama, đối thủ tuy bị đánh giá thấp hơn nhưng đã chiến đấu đầy quả cảm ở thế chân tường, phô diễn lối chơi lì lợm và quyết liệt.
Phải chờ đến hiệp hai, thế bế tắc mới được đoàn quân vùng Balkan khai thông. Chỉ 8 phút sau khi vào sân từ băng ghế dự bị, Ante Budimir đã toả sáng bằng cú đệm bóng cận thành ghi bàn, sau khi thủ môn Orlando Mosquera phía đối thủ mắc sai lầm không thể ngăn chặn đường căng ngang của Josip Stanisic.
Croatia phô diễn bộ mặt thực dụng để dập tắt mọi hy vọng san bằng cách biệt của đại diện Trung Mỹ trong thời gian còn lại, bảo toàn chiến thắng 1-0 tối thiểu đến khi hồi còi mãn cuộc vang lên.
Thua trận thứ hai liên tiếp cùng với tỷ số 0-1, hành trình ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh của Panama sớm khép lại. Thầy trò HLV Thomas Christiansen nối gót Haiti, Thổ Nhĩ Kỳ, Tunisia và Jordan, trở thành đội tuyển thứ 5 dừng bước ngay từ vòng bảng.
Kết quả: Panama 0-1 Croatia
Ghi bàn: Budimir 54'



