Tin tứcDù chỉ là khu buôn bán tạm mỗi năm họp 1 lần từ 23 tháng chạp đến đêm giao thừa, nhưng Chợ lá dong Ông Tạ tồn tại hơn nửa thế kỷ qua và trở thành một nét văn hóa riêng của người TPHCM và các tỉnh lân cận trong những ngày cận Tết.
Vào những ngày này khi đi trên đường Cách mạng Tháng Tám đoạn giao cắt với Phạm Văn Hai quận Tân Bình, sẽ dễ dàng bắt gặp cảnh mua bán nhộn nhịp các loại lá dong, lá chuối, dây lạt, các vật dụng để phục vụ cho việc gói bánh chưng, bánh tét trong những ngày Tết cổ truyền.
Khu vực chợ lá dong này chỉ kéo dài khoảng 1000 mét, tuy nhiên có đến hàng trăm người bán phủ kín một màu xanh dọc 2 bên đường Cách mạng Tháng Tám.
Đến hẹn lại lên hơn 30 năm nay, bà Trần Thị Thúy ở Đồng Nai cùng với nhiều người từ khắp nơi tựu về đây bán lá dong trong những ngày cận Tết. "Đã 30 năm tôi bán lá ở đây rồi. Nhìn đường xá đông đúc vào mùa Tết khiến mình mê lắm, cứ tham gia bán suốt. Khi nào lớn tuổi hơn thì truyền lại cho con cái bán".
Người dân tại địa phương cho biết chợ lá dong này hình thành từ những năm 1960 do những người dân từ các tỉnh phía Bắc vào với mong muốn giữ nét truyền thống văn hóa xưa trong việc gói bánh chưng ngày Tết. Sau đó, được lan truyền và lưu giữ cho đến tận ngày nay.
Dù ngày nay lá dong cũng được bán ở nhiều nơi, nhưng vẫn có rất nhiều người theo thói quen cứ vào những ngày giáp tết là đến chợ Ông Tạ chỉ để mua bó lá dong, mớ dây lạt về để cả nhà cùng tề tựu gói bánh chưng để dâng lên cúng ông bà tổ tiên.
Bà Hoàng Thị Minh biết đến ngôi chợ này cách đây nửa thế kỷ chia sẻ: "Mấy chợ khác cũng có lá dong chứ không phải không có, nhưng mà lại không nhộn nhịp bằng ở đây. Từ đây tới chiều là người ta ra mua nhiều lắm"
Khu chợ này đón tiếp rất nhiều vị khách có hàng chục năm gắn bó đến mua hàng tại đây và xem đây như 1 nét văn hóa của ngày Tết giữa một đô thị náo nhiệt và hiện đại nhưng vẫn lưu truyền giá trị văn hóa rất đẹp từ xa xưa.
Không chỉ người dân ở TPHCM tìm đến đây để mua lá dong, mà còn có nhiều vị khách đến từ các tỉnh thành lân cận cũng tranh thủ đến mua.
Hơn 10 năm nay, hàng năm cứ vào 26 Tết thì bà Nguyễn Thị Thu từ Long An đón xe buýt lên chỉ để mua lá dong và vật dụng về gói bánh chưng. "Tôi là người ở ngoài Bắc vô đây. Cứ đến ngày Tết cổ truyền tôi phải từ dưới Long An lên trên này để mua lá, lá dong ngoài Bắc mang vô thì bánh trông ngon, xanh và dẻo hơn"
Lá dong được các tiểu thương phân ra thành nhiều loại. Lá lớn, loại tốt dao động từ 120.000 - 150.000 đồng/bó 50 lá; Loại trung khoảng 100.000 đồng và loại lá nhỏ khoảng 80.000 đồng.
Dù lợi nhuận từ việc trồng lá dong không nhiều và mỗi năm chỉ thu hoạch đúng 1 lần, nhưng nhiều người nông dân vẫn quyết định theo nghề. Với họ việc trồng và bán lá dong ngoài việc kiếm tiền tiêu Tết còn là niềm vui dịp cuối năm khi được về TPHCM gặp gỡ mọi người.
Ngoài lá dong còn có nhiều loại nguyên liệu khác để làm bánh chưng, bánh tét như lá chuối, lạt…cũng được bán ở đây.
Các sản phẩm này được tiểu thương chọn mua từ các huyện Hóc Môn, Củ Chi (TP HCM) và các huyện Gia Kiệm, Thống Nhất, Tân Phú (Đồng Nai) và cả ở Madagui, thành phố Bảo Lộc, Lâm Đồng…
Chợ mỗi năm đều có lượng khách ổn định, mặc dù hiện nay nhiều gia đình không còn tự gói bánh ở nhà mà mua sẵn ở siêu thị, cửa hàng, nhưng với nhiều người, việc gói bánh chưng, bánh tét hàng năm là dịp để gia đình sum họp, quay quần bên nhau, giữ nét văn hóa ngày Tết truyền thống.