Tin tứcĐến dự buổi lễ có Chủ tịch nước Trương Tấn Sang; Thường trực Ban bí thư Lê Hồng Anh; Nguyên Thủ tướng Chính Phủ Phan Văn Khải; Phó Thủ tướng Chính phủ Hoàng Trung Hải; Chủ tịch Ủy ban Trung ương MTTQ VN Huỳnh Đảm; Bí thư Thành Ủy TPHCM Lê Thanh Hải; CTUBND TPHCM Lê Hoàng Quân; lãnh đạo các Bộ ban ngành Trung ương và TPHCM cùng các hộ dân nằm trên địa bàn dự án.Ngoài ra, buổi lễ còn có sự tham gia của ông Tanizaki Yasuaki - Đại sứ đặc mệnh tòan quyền Nhật Bản tại Việt Nam và ông Motononi Tsuno - Trưởng đại diện cơ quan hợp tác Nhật Bản (JICA) tại Việt Nam.
Dự án Đại lộ Đông Tây được khởi công xây dựng từ cuối tháng 1-2005, với chiều dài toàn tuyến gần 22km; đi qua 8 quận, huyện của TP Hồ Chí Minh; điểm đầu giao với Quốc lộ 1A, huyện Bình Chánh; điểm cuối giao với Xa lộ Hà Nội, quận 2. Dự án có tổng vốn đầu tư 9.863 tỷ đồng, trong đó vốn vay ODA từ Cơ quan Hợp tác Quốc tế Nhật Bản chiếm 64,82%. Hầm Thủ Thiêm, hạng mục quan trọng nhất của Dự án Đại lộ Đông Tây, được dìm dưới đáy sông Sài Gòn, nối quận 1 và quận 2. Chiều dài của hầm gần 1,5km, khoang hầm rộng 33m, phân thành 6 làn đường theo hai hướng lưu thông. Hầm Thủ Thiêm là công trình giao thông ngầm vượt sông đầu tiên của Việt Nam và là hầm dìm hiện đại nhất Đông Nam Á hiện nay.Còn tuyến đại lộ Đông Tây - Võ Văn Kiệt là tuyến đường dài nhất nội ô TP.
Phát biểu tại buổi lễ, ông Lê Hoàng Quân - Ủy viên Trung ương Đảng - CT UBND TPHCM đã trình bày kết quả triển khai thực hiện dự án.Ông Lê Hoàng Quân nhấn mạnh:
Trong quá trình thực hiện dự án, điều lo lắng nhất và khó khăn lớn nhất là giải quyết vấn đề giải phóng mặt bằng, đền bù giải tỏa cho 6.744 hộ và 368 cơ quan, đơn vị. Có thể nói số lượng đền bù giải tỏa ở dự án này có quy mô lớn nhất TP, thế nhưng không có vụ khiếu kiện nào làm chậm tiến độ dự án. Tòan bộ chính quyền và người dân nơi đây đều thể hiện sự đồng thuận cao của mình về lợi ích của dự án này. Không giấu được sự xúc động lẫn niềm tự hào, ông Trần Văn Mận - đại diện cho gia đình có 4 thế hệ đã sinh sống và lập nghiệp tại quận 2 chia sẻ:
Đến dự và chia vui với Đảng bộ và nhân dân thành phố HCM, Phó Thủ tướng Hoàng Trung Hải phát biểu:
Dự án này thể hiện tầm nhìn chiến lược về phát triển giao thông vận tải TP.HCM và phát huy vai trò giao thương giữa TP.HCM với các tỉnh. Sau khi thông xe hầm Thủ Thiêm, tuyến Đại lộ Đông Tây sẽ tạo ra một không gian phát triển kinh tế hướng Nam, hướng đông thành phố, kết nối giữa đường cao tốc TP.HCM với Long Thành - Dầu Giây, TP.HCM với Tiền Giang. Việc đưa vào sử dụng hầm Thủ Thiêm sẽ tạo sự kết nối thông suốt của toàn tuyến đại lộ Đông - Tây dài 21,89km bao gồm đường Võ Văn Kiệt, hầm Thủ Thiêm và phần còn lại của đại lộ Đông - Tây - từ đầu hầm phía Q.2 tới cầu vượt ngã ba Cát Lái dài khoảng 6km. Ngoài ra, việc hình thành tuyến đại lộ Đông - Tây sẽ giúp TP.HCM kết nối gần hơn với khu vực Tây Nam bộ và Đông Nam bộ. Theo đó, đoạn đường từ trung tâm TP đi đại lộ Đông - Tây về các tỉnh miền Tây rút ngắn thời gian xe chạy khoảng 20 phút hoặc từ trung tâm TP đi các tỉnh miền Đông và ra biển Vũng Tàu qua đại lộ Đông - Tây cũng sẽ nhanh hơn. Tuyến đường mới này cũng góp phần giải tỏa áp lực cho cầu Sài Gòn đang quá tải.
Dịp này, Ban quản lý đầu tư xây dựng công trình giao thông đô thị TPHCM đã vinh dự được nhận Huân chương lao động hạng 2 của Chủ tịch nước; 3 cá nhân cũng được trao tặng Huân chương lao động hạng 3.Ngoài ra, Thủ tướng Chính Phủ cũng đã trao tặng Bằng khen cho 14 tập thể đạt nhiều thành tích trong quá trình triển khai và thực hiện dự án.
Tiếp đó, các đồng chí lãnh đạo Đảng - Nhà nước và UBND TPHCM đã tiến hành nghi thức cắt băng khánh thành chính thức thông xe hầm Thủ Thiêm và toàn tuyến Đại lộ Đông Tây.
Sau lễ thông xe, từ 17g-20g ngày 20/11, Ủy ban Mặt trận Tổ quốc VN TP.HCM sẽ
tổ chức cho khoảng 2.500 người dân gồm đại diện các đoàn thể, các giới, người
dân các quận huyện đi bộ tham quan hầm Thủ Thiêm. Và từ 6g ngày mai 21-11 hầm
Thủ Thiêm sẽ chính thức được thông xe, kết nối niềm mơ ước giữa hai bờ sông Sài
Gòn.