Trước đó, vào khoảng 9 giờ ngày 19/3, tại vùng biển cách phía Đông Nam của Côn Đảo 150 hải lý, lực lượng chức năng của Hải đoàn 32 phát hiện tàu vỏ gỗ số hiệu TG94456TS có dấu hiệu nghi vấn nên tiến hành kiểm tra.
Tại thời điểm kiểm tra, trên tàu có 5 thuyền viên do ông Hà Tuấn Minh (sinh năm 1973, thường trú tại xã Hòn Tre, huyện Kiên Hải, tỉnh Kiên Giang) làm thuyền trưởng.
Tàu đang vận chuyển khoảng 60.000 lít dầu DO mua từ một tàu không rõ số hiệu. Ông Minh không xuất trình được hóa đơn, giấy tờ chứng minh nguồn gốc của số dầu trên. Ngoài ra, các thuyền viên trên tàu đều không có đủ bằng cấp, chứng chỉ chuyên môn.
Lực lượng chức năng của Hải đoàn 32, Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 3 đã lập biên bản vi phạm hành chính đối với tàu TG94456TS, đưa tàu về cảng của Hải đội 301 - Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 3 tại Vũng Tàu để tiếp tục điều tra, xử lý theo đúng quy định của pháp luật.
