Tin tứcGiữa những con phố rực sáng và các hoạt động lễ hội, một công trình nổi bật thu hút sự chú ý của du khách khắp nơi: tượng ông già Noel cao hơn 21m, được Guinness công nhận là lớn nhất thế giới.
Công trình ấn tượng này có chiều cao 21,08m, tương đương tòa nhà 7 tầng, đặt ngay trung tâm quảng trường Largo 1º de Maio. The Portugal News cho biết bức tượng được hoàn thiện năm 2015, sử dụng hơn 250.000 bóng đèn LED và có tổng chi phí đầu tư khoảng 49.000 euro. Hội đồng thành phố Águeda là đơn vị hỗ trợ toàn bộ dự án. Từ khi xuất hiện, tượng ông già Noel khổng lồ trở thành biểu tượng mùa lễ hội của địa phương và là bối cảnh quen thuộc trong hàng nghìn bức ảnh của du khách mỗi năm.
Không chỉ gây ấn tượng về kích thước, công trình còn được thiết kế với ánh sáng đổi màu liên tục, tạo nên không gian rực rỡ mỗi khi đêm xuống. Với du khách, đây là điểm dừng chân gần như bắt buộc khi đến Águeda trong dịp cuối năm. Chính quyền thành phố cho biết lượng khách tăng mạnh kể từ khi công trình được ghi nhận kỷ lục, góp phần thúc đẩy du lịch mùa đông – vốn không phải thế mạnh truyền thống của vùng.
Bên cạnh bức tượng khổng lồ, Águeda còn sở hữu một nét độc đáo ít nơi có: ông già Noel nhỏ nhất thế giới. Tác phẩm này được trưng bày tại Văn phòng Du lịch Águeda. Do nghệ sĩ Willard Wigan (Anh) thực hiện bằng kỹ thuật điêu khắc nano, tác phẩm có kích thước siêu nhỏ, chỉ có thể nhìn rõ qua kính hiển vi chuyên dụng. Hai phiên bản đối lập – lớn nhất và nhỏ nhất – giúp thành phố trở nên nổi bật trong mùa lễ hội.
Hình tượng ông già Noel có hành trình phát triển lâu dài trước khi trở thành biểu tượng toàn cầu. Ông xuất phát từ Thánh Nicholas – vị giám mục sống vào thế kỷ 4 tại Hy Lạp, nổi tiếng nhờ lòng nhân ái và những món quà âm thầm dành cho người nghèo. Theo thời gian, hình ảnh này được tiếp biến văn hóa và lan rộng khắp châu Âu.
Trong thần thoại Bắc Âu, nhiều chi tiết liên quan đến thần Odin cũng góp phần định hình dáng dấp ông già Noel ngày nay. Odin cưỡi ngựa Sleipnir tám chân, mang quà đến cho trẻ em vào mùa đông. Những câu chuyện này tạo nên nền tảng cho hình tượng một ông lão cưỡi phương tiện kỳ diệu đi phát quà.
Đến thế kỷ 17, người Hà Lan mang truyền thống Sinterklaas sang Mỹ. Khi hòa nhập vào cộng đồng di dân tại New York, cái tên Sinterklaas được chuyển thành Santa Claus. Từ đó, hình tượng ông già Noel hiện đại bắt đầu định hình. Cuối thế kỷ 19, họa sĩ Thomas Nast phác thảo hình ảnh Santa với bộ đồ đỏ, chiếc thắt lưng lớn và bộ râu trắng. Hình ảnh này nhanh chóng được phổ biến rộng rãi qua báo chí và văn học.
Thế kỷ 20 chứng kiến sự lan tỏa mạnh mẽ của ông già Noel nhờ truyền thông đại chúng. Quảng cáo, phim ảnh, radio và truyện tranh đưa hình ảnh Santa Claus đến từng gia đình, giúp nhân vật này trở thành biểu tượng mùa lễ hội trên toàn thế giới.
Ngày nay, Santa Claus xuất hiện trong nhiều biến thể văn hóa khác nhau: Père Noël tại Pháp, Ded Moroz ở Nga hay Joulupukki tại Phần Lan. Nhưng dù ở đâu, ông già Noel vẫn đại diện cho tinh thần sẻ chia và niềm vui, điều mà hàng triệu người chờ đợi mỗi mùa Giáng sinh.
Tại Águeda, bức tượng Santa cao 21m không chỉ là một công trình trang trí mà còn là điểm nhấn văn hóa, biểu trưng cho khát vọng gắn kết cộng đồng trong mùa lễ hội. Với du khách ghé thăm thành phố vào tháng 12, đây là trải nghiệm khó quên giữa không gian Giáng sinh rực rỡ của miền trung Bồ Đào Nha.
