Tin tứcỨớc tính đã mất khoảng 25.000 cây trong vụ cháy.
Nhưng cái cây to lớn này đã sống sót sau đám cháy, và nhờ những nỗ lực của các nhà nghiên cứu cây xanh và những người tình nguyện, một số bộ phận của cây đã mọc lại, thậm chí còn phát triển mạnh mẽ.
Cây đa là cây sống lâu đời nhất ở Maui nhưng không phải là loài bản địa của quần đảo Hawaii. Cây được trồng vào năm 1873, một phần tư thế kỷ trước khi quần đảo Hawaii trở thành một lãnh thổ của Hoa Kỳ và 7 thập kỷ sau khi Vua Kamehameha tuyên bố Lahaina là thủ đô của vương quốc mình.
Cây này được hàng triệu du khách ghé thăm khi đã đến Maui trong nhiều năm qua. Trong nhiều thế hệ, cây đa là được trồng dọc theo bờ sông Lahaina. Theo nhiều lời kể, đây là trái tim của cộng đồng ven biển cao hơn 18 mét và được neo giữ bằng nhiều thân cây trải dài gần một mẫu Anh.
Cây khổng lồ này có những cành lá xòe ra một cách uy nghi và che bóng râm khỏi ánh nắng mặt trời. Rễ trên không rủ xuống từ cành cây và bám vào đất để trở thành thân cây mới. Các cành cây xòe rộng và trở thành nơi đậu cho các đàn chim.
Đám cháy năm 2023 đã thiêu rụi cây và làm đen nhiều lá của nó. Nhưng không phải do ngọn lửa mà chính sức nóng dữ dội được tạo ra đã làm khô phần lớn cây, theo ông Duane Sparkman, chủ tịch Ủy ban Arborist của Quận Maui. Ông cho biết, do mất độ ẩm này, khoảng một nửa số cành cây đã chết.
Ông cho biết: “Một khi phần cây đó bị khô héo thì sẽ không thể phục hồi được nữa”. Nhưng các bộ phận khác của cây hiện đang phát triển trở lại khỏe mạnh.
Nó đã được phục hồi lại như thế nào?
Những người làm việc để phục hồi cây đã loại bỏ những cành chết để năng lượng của cây có thể truyền tới những cành còn sống, Sparkman cho biết.
Để theo dõi năng lượng đó, 14 cảm biến đã được vặn vào cây để theo dõi dòng chảy của tầng sinh gỗ hoặc nhựa cây qua các nhánh cây. “Về cơ bản, nó là một máy theo dõi tim, khi chúng tôi xử lý cây, nhịp tim ngày càng mạnh hơn nữa.” Sparkman nói.
Sparkman cho biết cũng có kế hoạch lắp đặt các ống thẳng đứng để hỗ trợ rễ trên không của cây, trông giống như các nhánh thẳng đứng mọc xuống đất. Các ống này sẽ chứa phân trộn để cung cấp cho các nhánh các chất dinh dưỡng quan trọng khi chúng bén rễ trong đất.
Một hệ thống tưới tiêu được lên kế hoạch cũng sẽ cung cấp những giọt nước nhỏ vào các ống. Mục tiêu, Sparkman cho biết, là giúp những rễ phụ này “bùng nổ và trở thành rễ ổn định tiếp theo”. Hệ thống này cũng sẽ tưới tiêu cho đất xung quanh và tán cây.
"Bạn thấy rất nhiều cành dài, rất dài với hàng trăm chiếc lá mọc trở lại trên cây", Sparkman nói, đồng thời nói thêm rằng một số cành thậm chí còn đang ra quả. "Thật tuyệt vời khi thấy phần lớn cây mọc trở lại".
Trong số đó có các loại cây ăn quả mà người dân trồng trong sân cũng như các loại cây có ý nghĩa quan trọng trong văn hóa Hawaii, chẳng hạn như cây ulu hay cây bánh mì; đám cháy đã thiêu rụi hầu hết trừ hai trong số hàng chục cây còn sót lại.
Kể từ vụ cháy, một nhóm các nhà thực vật học, nông dân và người làm cảnh quan đã bắt đầu cố gắng cứu ulu và các loại cây quan trọng khác về mặt văn hóa. Để giúp phục hồi cây cối ở Lahaina, Sparkman đã thành lập một tổ chức phi lợi nhuận có tên là Treecovery. Ông cho biết nhóm này đã trồng khoảng 3.500 cây trong các "vườn ươm nhỏ" trên khắp hòn đảo, bao gồm cả một số khách sạn, cho đến khi mọi người có thể lấy về nhà của họ.
“Chúng tôi có các trung tâm trồng trọt trên khắp đảo Maui để trồng những cây này lâu nhất có thể. Vì vậy, khi mọi người đã sẵn sàng, chúng tôi có thể để họ đến lấy những cây này và họ có thể trồng chúng trong sân nhà mình”, ông nói. “Điều quan trọng là chúng tôi phải làm điều này vì các gia đình”.
