Ngày 26/3, theo bảng xếp hạng Bloomberg Billionaires Index, ông Zhang Yiming - nhà sáng lập ByteDance Ltd., đã chính thức trở thành người giàu nhất Trung Quốc và giàu thứ ba châu Á, chỉ xếp sau 2 tỷ phú người Ấn Độ là Mukesh Ambani và Gautam Adani.
Đây được xem là dấu ấn đáng kinh ngạc đối với doanh nhân 41 tuổi, đặc biệt trong bối cảnh tập đoàn ByteDance - công ty mẹ của ứng dụng đình đám TikTok với hơn 1 tỷ người dùng trên toàn cầu - vẫn đang đối mặt với nhiều biến động lớn trên thị trường.
Sự gia tăng tài sản của ông Zhang lên hơn 57,5 tỷ USD phần lớn đến từ việc các nhà đầu tư như BlackRock, Fidelity Investments và T. Rowe Price cùng Bloomberg định giá ByteDance ở mức trung bình 365 tỷ USD. Ông Zhang hiện sở hữu 21% cổ phần tại ByteDance.
Từ kỹ sư vô danh đến tỷ phú công nghệ toàn cầu
Ông Zhang Yiming sinh năm 1983 tại Phúc Kiến, Trung Quốc. Việc sinh ra và lớn lên trong bối cảnh đất nước có những cải cách kinh tế sâu rộng đã ảnh hưởng đến tư duy của Zhang. Như nhiều doanh nhân khác, Zhang khởi đầu từ những công việc khiêm tốn, trải qua nhiều sai lầm trước khi đạt được những thành tựu lớn.
Trước khi gây dựng ByteDance, Zhang từng làm kỹ sư tại trang tìm kiếm du lịch Kuxun.com, và khởi nghiệp đầu tiên với nền tảng bất động sản 99fang.com. Sau 3 năm, ông chuyển hướng và bắt đầu hành trình tạo ra một nền tảng công nghệ mang tầm quốc tế.
“Chúng tôi không phải một công ty tin tức hay bản sao của doanh nghiệp Mỹ. Chúng tôi đang sáng tạo ra một sản phẩm hoàn toàn khác biệt,” Zhang nói trong một phỏng vấn năm 2017.
Zhang cũng từng làm việc tại Microsoft trước khi thành lập ByteDance, theo South China Morning Post.
Thành lập ByteDance năm 2012 trong một căn hộ nhỏ tại Bắc Kinh, Zhang nhanh chóng tạo dấu ấn với ứng dụng đọc tin Toutiao, thu hút hơn 13 triệu người dùng mỗi ngày chỉ sau hai năm.
Đến năm 2016, ByteDance tung ra TikTok (phiên bản ở Trung Quốc có tên gọi Douyin). Hai năm sau, công ty thâu tóm nền tảng video Musical.ly với giá khoảng 800 triệu USD, hợp nhất thành TikTok như hiện nay.
Năm 2021, Zhang bất ngờ rút khỏi vị trí CEO và Chủ tịch ByteDance, theo xu hướng tương tự một số tỷ phú công nghệ khác như Jack Ma (Alibaba) hay Colin Huang (PDD Holdings).
Hiện tại, Zhang là công dân Trung Quốc đang sinh sống tại Singapore - trung tâm tài chính và công nghệ ngày càng thu hút nhiều tỷ phú công nghệ châu Á.
ByteDance - Đế chế công nghệ đa nền tảng
Không dừng lại ở mạng xã hội, ByteDance hiện là một trong những công ty dẫn đầu về trí tuệ nhân tạo (AI) tại Trung Quốc, với chatbot Doubao đạt 75 triệu người dùng thường xuyên và mô hình thị giác máy tính được cho là tiết kiệm chi phí hơn 85% so với mức trung bình ngành.
ByteDance cũng đang triển khai kế hoạch mua lại cổ phiếu nhân viên theo mức định giá 312 tỷ USD, củng cố vị thế tài chính vững chắc của công ty trong lĩnh vực công nghệ và truyền thông xã hội.
Với sự phát triển của hàng loạt ứng dụng thành công, ByteDance đã mở rộng thành đế chế đa nền tảng, từ video giải trí đến các nội dung hài hước và tin tức về người nổi tiếng.
Về tương lai của TikTok ở Mỹ, ứng dụng này vẫn đang đối mặt với nguy cơ bị cấm tại quốc gia này nếu không chuyển nhượng hoạt động trước ngày 5/4, theo lệnh của Tổng thống Donald Trump.
Oracle Corp. được cho là đang đàm phán để mua lại phần hoạt động của TikTok tại Mỹ, cung cấp các bảo đảm về an ninh dữ liệu. Tuy nhiên, thuật toán cốt lõi của TikTok dự kiến sẽ vẫn do Trung Quốc kiểm soát.
Dù chưa rõ số phận TikTok tại Mỹ, nhưng vị thế toàn cầu của nền tảng này - đặc biệt với giới trẻ thuộc thế hệ Z và Millennials - tiếp tục là đòn bẩy quan trọng cho sự thăng tiến tài chính của Zhang Yiming.
