Là nhà văn nổi tiếng với nhiều tác phẩm được dựng thành phim, lúc sinh thời, Quỳnh Dao từng viết tự truyện, kể những câu chuyện về bố mẹ mình.
Bà cho biết bản thân từng vấp phải sự phản đối kịch liệt của mẹ khi bà quyết định hẹn hò với Bình Hâm Đào - chủ tòa soạn tạp chí Crown, người đã có gia đình - bất chấp bị mang tiếng là 'người thứ ba' xen vào cuộc hôn nhân của người khác.
Trong quyển tự truyện mang tên Câu Chuyện Của Tôi, Quỳnh Dao cho biết bà sinh ra tại tỉnh Tứ Xuyên, thân phụ bà tênTrần Trí Bình, xuất thân trong một gia đình bình thường, còn mẹ là Viên Hành Thứ, con gái một gia đình danh giá, ông ngoại là Viên Lệ Hành, từng giữ chức chủ tịch Ngân hàng Giao thông.
Quỳnh Dao trở nên nổi tiếng khi ra mắt quyển Bên Ngoài Cửa Sổ (Song Ngoại). Đây là quyển tiểu thuyết có nội dung xoay quanh chuyện yêu đương thời trung học giữa bà với một thầy giáo.
Mẹ của Quỳnh Dao lúc trẻ cũng trải qua 'mối tình thầy trò' khi học cấp 3, lúc bấy giờ bà mới 16 tuổi, có quan hệ tình cảm với thầy giáo Trần Trí Bình, người mà sau này trở thành thân phụ của Quỳnh Dao.
Điểm khác nhau giữa hai mẹ con ở chỗ, Quỳnh Dao yêu thầy giáo của mình vào năm 18 tuổi nhưng cuối cùng không đến được với nhau, còn thân mẫu của bà yêu lúc 16 tuổi rồi tiến tới hôn nhân với thầy giáo của mình sau một thời gian hẹn hò.
Quỳnh Dao cho biết khi bị phát hiện có quan hệ tình cảm với thầy giáo, mẹ của bà đã cực lực phản đối và báo cáo sự việc lên Phòng Giáo dục. Sự phản đối của mẹ khiến Quỳnh Dao từng bỏ nhà ra đi một thời gian.
Trong quyển Câu Chuyện Của Tôi, Quỳnh Dao cho hay sau khi chấm dứt cuộc hôn nhân đầu tiên kéo dài 5 năm với người chồng doanh nhân Mã Sâm Khánh, bà quen biết với Bình Hâm Đào nhưng lại bị mẹ phản đối kịch liệt vì cho rằng ông chủ tòa soạn tạp chí Crown chỉ lợi dụng con gái mình để kiếm tiền.
Bà Viên Hành Thứ nói: "Hắn (Bình Hâm Đào) thấy con có tài, có thể giúp hắn kiếm tiền, hắn vừa muốn gia đình vừa muốn con cái, lại thích sĩ diện, nếu đi theo hắn, cuối cùng người bị tổn thương sẽ là con".
Trước sự phản đối quyết liệt của mẹ, Quỳnh Dao quyết định chia tay với Bình Hâm Đào.
Không cam tâm rời xa người yêu, Bình Hâm Đào đã nghĩ cách để hai người được đến với nhau. Một ngày nọ, ông lái xe đưa Quỳnh Dao ra ngoài. Trên đường đi, Bình Hâm Đào nói với Quỳnh Dao rằng nếu chia tay, ông không còn muốn sống trên đời và định lái xe về phía vách đá.
Thấy vậy, Quỳnh Dao ra tay ngăn cản và cuối cùng cả hai lại tái hợp.
Khi biết được điều này, bà Viên Hành Thứ nói: "Tôi không quan tâm ai là người cầm lái, dù sao cả hai đều là thủ phạm!". Bà thậm chí còn ví von Bình Hâm Đào là "ma quỷ". Mặc dù vậy, cuối cùng bà cũng đành chấp nhận để con gái kết hôn với Bình Hâm Đào.
Cuộc hôn nhân giữa hai người kéo dài 40 năm cho đến khi Bình Hâm Đào qua đời vào năm 2019.
Ngày 4/12 vừa qua, Quỳnh Dao từ giã cõi đời bằng cách quyên sinh. Bà tìm đến cái chết với mong muốn không trải qua những ngày cuối đời trên giường bệnh như chồng bà.
Thi thể của bà được đưa đi hỏa táng, sau đó được gia đình đưa tới nơi yên nghỉ cuối cùng trên núi Dương Minh Sơn, nơi an táng của Bình Hâm Đào.