Thành tế bào thực vật rất dày, được cấu tạo bởi xenlulôzơ và không có thụ thể cho virut bám vào nên chúng không thể tự xâm nhập được mà phải nhờ côn trùng (đốt, chích, ăn lá…) hay qua các vết trầy xướt, phấn hoa, qua giun (tuyến trùng) ăn rễ hoặc nấm kí sinh… Sau khi nhân lên trong tế bào thực vật, virut lan truyền sang tế bào khác qua cầu sinh chất nối giữa các tế bào và cứ thế lan rộng ra.