Tin tứcVụ án có tới 44 bị cáo, trong đó nhiều người từng giữ các chức vụ lãnh đạo chủ chốt của tạp chí.
Hội đồng xét xử nhận định đây là vụ án đặc biệt nghiêm trọng, kéo dài nhiều năm, có tổ chức chặt chẽ, ảnh hưởng sâu sắc đến danh dự của nghề báo và niềm tin của công chúng đối với báo chí chính thống.
Cựu tổng biên tập Đồng Xuân Thụ bị tuyên 13 năm 6 tháng tù, được xác định là người khởi xướng, chỉ đạo xuyên suốt toàn bộ đường dây cưỡng đoạt. Cựu phó tổng biên tập Nguyễn Thị Ánh Hồng nhận mức án 6 năm 6 tháng tù, đóng vai trò tổ chức, giúp sức đắc lực cho Thụ.
Các lãnh đạo khác gồm: Cao Thị Thu Hường - cựu kế toán 6 năm tù.
Bùi Văn Toàn - cựu trưởng ban kinh tế môi trường 12 năm 3 tháng tù.
Nguyễn Thanh Tâm (cựu trưởng Văn phòng Tây Nguyên từ năm 2017 - 2023) lãnh 6 năm tù.
Đặng Văn Phục 8 năm 6 tháng tù, Vũ Đức Lân 8 năm tù; Nguyễn Giác 7 năm tù.
Các bị cáo Phạm Ngọc Hoàng, Nguyễn Tất Triển 3 năm tù, Nguyễn Văn Tuyên 3 năm 6 tháng tù, Tạ Phương Thảo 3 năm tù, Vũ Đình Năm 7 năm tù, Phan Hồng Dương 6 năm 6 tháng tù.
18 bị cáo được hưởng án treo. Các bị cáo khác bị tuyên từ 2 năm 6 tháng đến 7 năm tù.
Đồng thời các bị cáo phải bồi thường cho các bị hại tổng số tiền hơn 4,6 tỉ đồng.
Theo cáo trạng, từ năm 2018, ông Đồng Xuân Thụ khi đó là tổng biên tập nắm được thông tin nhiều tổ chức, doanh nghiệp có dấu hiệu vi phạm môi trường.
Lợi dụng quyền hạn của mình, ông chỉ đạo cấp dưới lên kế hoạch khai thác thông tin, tiếp cận đối tượng để ép buộc ký hợp đồng tài trợ với các mức từ 50 triệu đến 300 triệu đồng, dưới hình thức tài trợ cho các chương trình như "Cây chổi vàng", "vẽ tranh cho thiếu nhi" hoặc "giới thiệu thông tin".
Nếu không đạt được mục đích sau khi trao đổi, các phóng viên sẽ sử dụng "bài viết" như một công cụ gây áp lực, đăng bài phản ánh sai phạm lên tạp chí và chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội, buộc doanh nghiệp phải quay lại “thỏa thuận”.
Một số trường hợp còn cung cấp thông tin sai phạm cho các cơ quan quản lý nhà nước để gây thêm áp lực lên doanh nghiệp.
Tòa án xác định thủ đoạn cưỡng đoạt được thực hiện 84 lần tại 16 tỉnh, thành phố với số tiền hơn 5,1 tỉ đồng. Số tiền thu về được chia theo tỷ lệ phần trăm cho các bộ phận trong tòa soạn, theo hệ thống phân chia đã định sẵn.
Cáo trạng cũng cho thấy các trưởng ban, trưởng văn phòng đại diện còn được giao chỉ tiêu cưỡng đoạt tiền như một “kế hoạch công tác”.
Hội đồng xét xử nhận định: “Các bị cáo đều là người có học thức, được đào tạo nghiệp vụ báo chí, lẽ ra phải giữ gìn đạo đức nghề nghiệp, làm đúng chức trách nhưng lại chọn cách lợi dụng quyền lực truyền thông để trục lợi. Hành vi của họ đã hủy hoại lòng tin công chúng, làm tổn hại danh dự những người làm báo chân chính.”
Viện kiểm sát cũng khẳng định, vai trò chỉ đạo, tổ chức của ông Thụ và bà Hồng là trọng yếu, còn các trưởng ban, văn phòng là người tiếp nhận chỉ đạo và tổ chức thực hiện. Phóng viên, cộng tác viên là lực lượng trực tiếp tham gia cưỡng đoạt. Tất cả cùng móc nối, liên kết thành một hệ thống vi phạm có tổ chức.
