Trước đó, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh đã ra quyết định khởi tố bị can đối với Trần Văn Thuận (còn gọi là Tú; sinh năm 1969; trú xã Sơn Mỹ, huyện Hàm Tân), để điều tra về tội “Vi phạm quy định về khai thác tài nguyên”, xảy ra tại mỏ khai thác khoáng sản của Công ty TNHH SX-DV-TM Long Thái Việt tại thôn 2, xã Sơn Mỹ, huyện Hàm Tân.
Quá trình điều tra xác định, Công ty Long Thái Việt đã thực hiện việc khai thác tại phần diện tích chưa được UBND tỉnh cho thuê; khai thác vượt quá ranh giới khu vực cấp phép; khai thác lớp vật liệu san lấp vượt quá phạm vi ranh giới khu vực được phép khai thác theo chiều sâu 1m đến dưới 20m.
Bên cạnh đó, Công ty này còn khai thác khoáng sản với khối lượng 48.868 m3 nhưng chỉ khai báo 22.828 m3; ngoài ra còn có dấu hiệu trốn thuế thu nhập doanh nghiệp và thuế giá trị gia tăng, thuế tài nguyên và phí bảo vệ môi trường đối với sản lượng đã khai thác thực tế.
Trong quá trình hoạt động khai thác, kinh doanh khoáng sản, Công ty Long Thái Việt còn có hành vi vi phạm về mua, bán, vận chuyển, tàng trữ, tiêu thụ 24.828 m2 cát bồi nền không có nguồn gốc hợp pháp, thu lợi nhuận được hơn 1 tỷ đồng.
Với những hành vi vi phạm pháp luật như nêu trên, biết mình không thể thoát tội, Thuận đã bỏ trốn khỏi địa phương vào khuya 18/9.
Trong quá trình lẩn trốn, đối tượng nhiều lần thay đổi lộ trình và hướng đi nhằm tránh sự truy bắt của Cơ quan điều tra. Đối tượng còn chuẩn bị sẵn vé máy bay để di chuyển khỏi địa điểm ẩn nấp nhưng chưa kịp thực hiện ý đồ thì đã bị Cơ quan điều tra Công an tỉnh Bình Thuận bắt giữ tại một căn nhà ở thành phố Thủ Đức (TPHCM).