Tin tứcCraig Ballentine từng làm việc tại một công ty chăm sóc thú cưng ở Dubai trong nửa cuối năm 2023. Tuy nhiên, khi xin nghỉ ốm và trình giấy chứng nhận y tế, anh bất ngờ bị công ty báo cáo với chính quyền rằng đã "bỏ trốn". Hệ quả, anh bị cấm xuất cảnh cho đến khi lệnh cấm được dỡ bỏ và trở về Bắc Ireland.
Dường như chưa dừng lại ở đó, Ballentine quyết định đăng bài đánh giá tiêu cực về công ty cũ lên Google review, trong đó chia sẻ chi tiết các vấn đề anh gặp phải. Nhưng khi quay lại UAE vào tháng 10/2024, anh bị bắt tại sân bay Abu Dhabi với cáo buộc vu khống công ty.
Ballentine đã nộp phạt, được tại ngoại, nhưng bị áp đặt lệnh cấm xuất cảnh và cấm sử dụng mạng xã hội trong vòng một tháng. Dự kiến, anh sẽ phải ra tòa vào tháng 2/2025 để đối mặt với những cáo buộc. Trong thời gian này, anh hy vọng lệnh cấm xuất cảnh sẽ được dỡ bỏ để kịp trở về Bắc Ireland trước Giáng sinh, nhưng mọi thứ vẫn đang trong vòng bất định.
Theo Điều 425 Bộ luật Hình sự UAE, tội vu khống có thể bị phạt tiền lên đến 20.000 AED (tương đương khoảng 140 triệu đồng) hoặc án tù tối đa hai năm. Nếu hành vi được thực hiện qua phương tiện điện tử, mức độ nghiêm trọng của hình phạt sẽ tăng lên.
Câu chuyện của Ballentine đã thu hút sự chú ý từ cộng đồng quốc tế. Một quỹ từ thiện trực tuyến đã quyên góp được 2.500 USD để hỗ trợ chi phí pháp lý cho anh.
Luật sư của Ballentine cho rằng việc truy tố một cá nhân chỉ vì bài đánh giá trực tuyến là "quá nặng nề", đặc biệt khi nó ảnh hưởng đến tự do ngôn luận và quyền lợi hợp pháp của công dân nước ngoài.
