Tin tứcVào 9h sáng 4/6 (giờ địa phương), Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã đến thủ đô Phnom Penh, bắt đầu chuyến công du Campuchia kéo dài 1 ngày.
Trong chuyến công du lần này, Bộ trưởng Lloyd Austin sẽ gặp các quan chức cấp cao của Campuchia, bao gồm Thủ tướng Hun Manet.
Theo hãng tin AFP, mối quan hệ giữa Washington với Phnom Penh lạnh nhạt trong nhiều năm, trong khi Trung Quốc đã đầu tư hàng tỷ USD vào cơ sở hạ tầng ở Campuchia dưới thời ông Hun Sen.
Bộ Quốc phòng Mỹ tuyên bố rằng chuyến thăm chính thức của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin Austin sẽ tái khẳng định tình hữu nghị lâu dài giữa nước này và Campuchia, trong bối cảnh ngày càng có nhiều lo ngại về sự hiện diện ngày càng tăng của Bắc Kinh tại một căn cứ hải quân quan trọng của Campuchia.
Trước chuyến thăm vài ngày, Campuchia và Trung Quốc cũng vừa kết thúc cuộc tập trận quân sự Rồng Vàng thường niên, với sự tham gia của một số tàu chiến Trung Quốc và hàng trăm binh lính.
Những đồn đoán về việc Campuchia cho phép Trung Quốc phát triển Căn cứ Hải quân Ream, tọa lạc tại tuyến đường thủy trọng điểm trên bờ Vịnh Thái Lan thuộc tỉnh Sihanoukville, khiến Washington lo ngại rằng nước này sẽ trao cho Bắc Kinh một tiền đồn mới gần Biển Đông.
Nhiều nghi vấn được đặt ra sau khi Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế báo cáo vào tháng trước rằng 2 tàu chiến Trung Quốc đã hiện diện thường trực ở quân cảng Ream của Campuchia từ tháng 12/2023.
Phản hồi về những nghi vấn trên, Tướng Chhum Sucheat - người phát ngôn Bộ Quốc phòng Campuchia - đã bác bỏ thông tin này, gọi đó là vu khống và cường điệu sự thật. Ông cho biết hai tàu chiến của Quân đội Giải phóng nhân dân Trung Quốc (PLAN) có mặt tại căn cứ hải quân Ream để chuẩn bị cho cuộc tập trận chung Rồng Vàng 2024.
Campuchia lý giải họ cấm các căn cứ quân sự nước ngoài trên lãnh thổ của mình vì nước này không có nhu cầu lắp đặt những cơ sở như vậy và điều này cũng vi phạm hiến pháp.