Tin tứcĐám cháy đe dọa trực tiếp McKinley Grove khu rừng lịch sử với hàng trăm cây tùng bách khổng lồ (Giant Sequoia) có tuổi đời lên tới 2.000 năm. Đây được coi là một trong những biểu tượng thiên nhiên quý hiếm của bang California.
Đám cháy Garnet bùng phát do sét đánh hồi tháng 8, hiện đã thiêu rụi hơn 222 km² rừng nhưng lực lượng cứu hỏa mới chỉ kiểm soát được khoảng 14%. Chính quyền bang đã phát lệnh sơ tán tại nhiều khu vực thuộc rừng quốc gia Sierra ở hạt Fresno. Dù chưa ghi nhận thiệt hại về người và tài sản, mối đe dọa đối với hệ sinh thái đặc hữu và di sản tự nhiên lại vô cùng nghiêm trọng.
McKinley Grove có khoảng 200 cây tùng bách khổng lồ, trong đó một số cây cao hơn 70 m. Video do Cục Lâm nghiệp Mỹ (USFS) công bố cho thấy lửa và khói đã áp sát khu vực này, nhuộm đỏ cả bầu trời. Giới chức xác nhận tính đến tối 8/9, chưa có cây nào bị cháy rụi hoàn toàn.
Lực lượng cứu hỏa cùng các tổ chức bảo tồn đã triển khai nhiều biện pháp khẩn cấp: lắp đặt hệ thống ống nước, phun ẩm liên tục quanh gốc, dọn sạch lớp thảm thực vật khô để ngăn lửa bén vào rễ.
Save the Redwoods League cảnh báo McKinley Grove nằm trong nhóm 5 khu rừng tùng bách dễ tổn thương nhất trước các đám cháy quy mô lớn, đặc biệt do hàng thập kỷ qua khu vực này ít xảy ra hỏa hoạn dẫn đến tích tụ “mồi lửa” từ cây chết khô và hạn hán.
Các chuyên gia cho biết, tùng bách khổng lồ chỉ sinh trưởng ở sườn phía tây Sierra Nevada là một trong những loài thực vật lâu đời nhất hành tinh. Nhưng từ năm 2015 đến nay, gần 20% số cây trưởng thành đã biến mất do các đám cháy dữ dội hơn bao giờ hết hệ quả trực tiếp của biến đổi khí hậu và quản lý rừng thiếu cân bằng.
