Chiếc tàu chở hàng Jintan có trọng tải 6.551 tấn, đăng ký ở Hong Kong, gặp nạn và phát tín hiệu cấp cứu vào khoảng 23h15 ngày 24/1 khi ở vị trí cách quần đảo Danjo khoảng 110 km về phía Tây.
Trên tàu có 22 thành viên gồm 14 người Trung Quốc và 8 người Myanmar.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản cho biết khi tàu gặp nạn có gió rất mạnh.
Theo một nguồn tin, 4 thủy thủ người Trung Quốc của tàu đã được một tàu tư nhân đi ngang gần đó cứu.
Tàu này đã thông báo cho Lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản rằng các thành viên thủy thủ đoàn đã có thể chuyển sang xuồng cứu sinh trước khi con tàu bị chìm.
Trước đó, thủy thủ đoàn tàu Jintan cũng đã liên lạc với Lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản qua điện thoại vệ tinh, thông báo tàu “đang bị nghiêng và đang ngập nước”.
Hiện chưa rõ nguyên nhân tàu bị chìm.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Nhật Bản sau khi tiếp nhận thông tin đã huy động sự hỗ trợ từ các tàu tuần tra và máy bay ở khu vực lân cận, phía tây thành phố Nagasaki, và sự hợp tác từ Lực lượng Phòng vệ, Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hàn Quốc.
Hiện tại, đã giải cứu được 13 người và vẫn đang tìm kiếm 9 người còn lại.