Tin tứcThị trưởng vùng Boulogne-sur-Mer - Frédéric Cuvillier - cho biết vào thời điểm xảy ra tai nạn, chiếc thuyền chở theo gần 70 người.
Hiện vẫn chưa xác định được con số thương vong chính xác. Các đội cứu hộ khẩn cấp đã giải cứu được 53 người và tìm thấy thi thể của những người thiệt mạng.
Trong số những người được cứu có một vài người trong tình trạng nguy kịch, cần được chăm sóc y tế khẩn cấp. Pháp đã triển khai 3 máy bay trực thăng, 2 tàu cá và 2 thuyền cứu hộ phục vụ công tác tìm kiếm.
Vụ lật thuyền lần này là thảm kịch mới nhất trên eo biển Manche (còn gọi là eo biển Anh), khi số lượng người di cư bằng thuyền nhỏ vượt biển từ Pháp để đến Anh tăng vọt trong những năm gần đây.
“Tuyến hàng hải này là một trong những khu vực sầm uất nhất thế giới, với hơn 600 tàu buôn qua lại mỗi ngày và điều kiện thời tiết thường khó khăn nên đây là khu vực đặc biệt nguy hiểm, ngay cả khi biển có vẻ yên tĩnh” - một quan chức địa phương cho biết.
Công tố viên Guirec Le Bras cho biết hầu hết những người di cư trên thuyền dường như đến từ Eritrea. 10 trong số 12 người thiệt mạng là phụ nữ và một số là trẻ vị thành niên.
Ông Le Bras cho biết có vẻ như chiếc thuyền đã chìm cách bờ biển của mũi Gris-Nez phía bắc nước Pháp khoảng 5 km. Bộ trưởng Nội vụ Pháp - Gerald Darmanin cho biết “chưa đến 8 người có áo phao” trên thuyền.
Theo số liệu của Bộ Nội vụ Pháp, gần 30.000 người đã đến Anh bằng cách vượt eo biển Manche trên những chiếc thuyền nhỏ vào năm ngoái, với xuồng và các loại tàu nhỏ khác thường được sử dụng để đưa những nhóm lớn người tham gia vào hành trình nguy hiểm với hy vọng xin tị nạn ở nước ngoài.