Dùng laser chuyển hướng tia sét
Theo thống kê, sét đánh từ 40 đến 120 lần mỗi giây trên toàn thế giới, làm hơn 4.000 người thiệt mạng và gây thiệt hại hàng tỷ USD mỗi năm.
Hiện phương tiện chính bảo vệ khỏi sét vẫn là cột thu lôi được phát minh bởi nhà thông thái người Mỹ Benjamin Franklin vào năm 1749.
Trong một nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí Nature Photonics, các nhà khoa học mô tả việc sử dụng chùm tia laser được bắn từ đỉnh một ngọn núi ở Thụy Sĩ để dẫn đường tia sét đi xa hơn 50 m.
Sét là hiện tượng phóng tĩnh điện vốn tích tụ trong các đám mây bão hoặc giữa các đám mây và mặt đất. Tia laser tạo ra plasma, trong đó các ion và electron tích điện làm nóng không khí, trở nên dẫn điện một phần và từ đó tạo đường đi được ưu tiên của tia sét.
Các nhà khoa học đưa thiết bị laser nặng hơn 3 tấn, có thể phát ra hàng ngàn xung ánh sáng trong một giây, lên đỉnh núi Santis cao 2.500 mét ở Đông Bắc Thụy Sĩ. Trong một cơn bão mùa hè năm 2021, các nhà khoa học có thể chụp ảnh chùm tia laser của họ “điều khiển” một tia sét di chuyển khoảng 50 mét.
Qua 2 tháng thử nghiệm trong năm 2021, các nhà khoa học đã thực hiện thành công 4 lần.
Giáo sư Manu Haddad tại Đại học Cardiff (Anh) nhận định: “Chi phí của hệ thống laser là rất cao so với cột thu lôi đơn giản. Tuy nhiên, laser có thể là một cách đáng tin cậy hơn để định hướng phóng sét và điều này có thể quan trọng đối với việc chống sét cho các thiết bị quan trọng trên mặt đất”.