Tin tứcHàng trăm lá phiếu đã bị phá hủy hoặc hư hỏng trong 3 vụ cháy được báo cáo tại các hòm phiếu ở Vancouver, Washington và Portland, Oregon – cả hai tiểu bang này đều có phần lớn người dân bỏ phiếu qua thư hoặc bỏ phiếu tại thùng phiếu thay vì trực tiếp bỏ phiếu.
Vụ việc đầu tiên xảy ra vào ngày 8/10 tại Vancouver, ngay bên kia sông Columbia đối diện với Portland, khi một thùng phiếu bị đốt cháy trong khoảng thời gian từ 3 giờ 30 phút sáng đến 4 giờ sáng giờ địa phương.
Vào ngày 28/10, "các thiết bị gây cháy tự chế" đã được đặt tại các thùng bỏ phiếu ở Vancouver và Portland từ 2 giờ sáng đến 4 giờ sáng giờ địa phương, FBI cho biết.
Ngày 13/11, FBI công bố video giám sát từ ngày 28/10, cho thấy một cá nhân lái xe đến một thùng phiếu ở Portland. Người đó dường như đã thắp một vật gì đó và đặt nó lên thùng phiếu trước khi lái xe đi.
Video cho thấy khói bắt đầu bốc lên từ bên hông thùng phiếu, sau đó là một vụ nổ tia lửa và lửa. Chính quyền tin rằng một nghi phạm gây ra cả 3 vụ cháy.
FBI mô tả chiếc xe là xe Volvo S-60 đời đầu năm 2003 đến 2004, màu tối, bánh xe tối màu và nội thất sáng màu.
Chiếc xe không có logo Volvo trên lưới tản nhiệt phía trước và vào thời điểm xảy ra vụ việc ngày 28/10, có biển số tạm thời giả mạo của Washington ở phía sau - FBI cảnh báo rằng biển số này có thể không còn tồn tại trên xe nữa.
FBI mô tả tài xế là một người đàn ông da trắng tóc mỏng, ước tính khoảng 30 đến 40 tuổi.
Theo các quan chức bầu cử, gần 500 lá phiếu bị hư hỏng đã được thu hồi từ một trong những thùng phiếu bị đốt cháy ở Vancouver, trong khi hầu hết các lá phiếu ở Portland vẫn còn nguyên vẹn nhờ chất chữa cháy được lắp đặt trong thùng phiếu.
Các nhân viên bầu cử cho biết, họ đã có thể gửi hàng trăm lá phiếu thay thế cho những cử tri bị ảnh hưởng - mặc dù một số lá phiếu không thể nhận dạng được và một số lá phiếu có thể đã bị đốt cháy hoàn toàn thành tro, các quan chức cho biết vào thời điểm đó.
Việc bỏ phiếu ở Oregon và Washington hầu như được thực hiện hoàn toàn qua thư hoặc bỏ phiếu. Giám đốc bầu cử của quận Tim Scott cho biết, ít hơn 1% người dân ở Quận Multnomah của Oregon đi bỏ phiếu trực tiếp.
Theo Kiểm toán viên Quận Clark Greg Kimsey, tại Quận Clark, Washington, 60% số phiếu bầu được nhận là từ thùng bỏ phiếu và 40% được nhận qua thư.
Những sự cố xảy ra chỉ vài ngày trước Ngày bầu cử đã thúc đẩy chính quyền tăng cường an ninh xung quanh các hòm phiếu trong khu vực, bao gồm cả việc tuần tra của cảnh sát.
