Tin tứcKênh truyền thông Al Jazeera ngày 19/1 đưa tin Bộ Nội vụ Iraq xác nhận có ít nhất 2 người đã thiệt mạng và khoảng 80 người bị thương trong một vụ giẫm đạp xảy ra tại khu vực cổng vào của sân vận động Jaza’a Al Nakhla (hay sân vận động quốc tế Basra) ở thành phố Basra, miền nam nước này.
Hãng thông tấn chính thức của Iraq dẫn nhiều nguồn tin cho biết trong số những người bị thương có nhiều trường hợp bị thương nặng, đang trong tình trạng nguy kịch.
Vụ việc xảy ra chỉ vài giờ trước khi diễn ra trận chung kết bóng đá Cúp Vùng Vịnh Ả Rập giữa hai đội Iraq và Oman. Tại khu vực gần các cổng vào của sân vận động quốc tế Basra, hàng ngàn người hâm mộ không có vé cố gắng vào sân vận động sớm trước khi trận chung kết bắt đầu để cổ vũ cho đội nhà, tại một trong những giải đấu quốc tế hiếm hoi ở Iraq.
Một số phóng viên của hãng tin AFP cho biết tại thời điểm xảy ra giẫm đạp, các lối vào sân vận động vẫn đóng và một biển người đang tập trung phía ngoài sân, tình hình vô cùng "hỗn loạn".
Một số người dân địa phương cho biết nhiều nạn nhân đã bất tỉnh khi cố gắng thoát khỏi vụ giẫm đạp. Theo các video clip và hình ảnh đăng tải trên mạng xã hội, lực lượng an ninh Iraq đã được triển khai để giúp đỡ các nạn nhân.
Theo thông tin cập nhật mới nhất, Liên đoàn Bóng đá Iraq cho biết trận chung kết giữa Iraq và Oman sẽ vẫn diễn ra theo kế hoạch vào lúc 16 giờ ngày 19/1 (giờ GMT - tức 23 giờ cùng ngày theo giờ Hà Nội). Cơ quan chức năng Iraq kêu gọi người hâm mộ không đến sân vận động nữa vì các khán đài đều đã kín chỗ, thay vào đó có thể đến các địa điểm giải trí được trang bị màn hình trình chiếu kích thước lớn để theo dõi trận đấu.
Đây là lần đầu tiên Iraq đăng cai Cúp Vùng Vịnh kể từ năm 1979. Giải đấu được tổ chức tại thành phố cảng Basra với sự tham dự của các đội bóng đến từ Saudi Arabia, Oman, Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE), Kuwait, Qatar, Bahrain và Yemen.