Tin tứcĐộng thái này được xem là gia tăng sức ép của Washington đối với Tehran trước vòng đàm phán hạt nhân thứ ba dự kiến diễn ra ngày 26/2 tại Geneva, Thụy Sĩ.
Bộ Tài chính Mỹ cho biết các biện pháp tập trung vào đội tàu "bóng tối" của Iran, mạng lưới bị cáo buộc vận chuyển lượng dầu mỏ và sản phẩm hóa dầu trị giá "hàng trăm triệu USD" ra nước ngoài. Cơ quan Kiểm soát Tài sản Nước ngoài Mỹ (OFAC) cũng áp đặt trừng phạt với 9 cá nhân và tổ chức tại Iran, Thổ Nhĩ Kỳ và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vì bị cho là hỗ trợ Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo và Bộ Quốc phòng Iran tiếp cận hóa chất tiền chất cùng thiết bị nhạy cảm phục vụ phát triển vũ khí.
Trong tuyên bố, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent khẳng định: "Dưới sự lãnh đạo mạnh mẽ của Tổng thống Donald Trump, Bộ Tài chính Mỹ sẽ tiếp tục gây áp lực tối đa lên Iran nhằm vào năng lực vũ khí của chính quyền này".
Loạt trừng phạt được đưa ra khi các quan chức Mỹ, trong đó có đặc phái viên Steve Witkoff, chuẩn bị tham gia vòng đàm phán tiếp theo với Iran tại Geneva dưới sự trung gian của Oman. Theo Al Jazeera ngày 26-2, Bộ trưởng Ngoại giao Iran Abbas Araghchi đã gặp người đồng cấp Oman Badr al-Busaidi tại Geneva để trao đổi về các điều khoản của thỏa thuận tiềm năng với Mỹ, tập trung vào hồ sơ hạt nhân và khả năng dỡ bỏ trừng phạt.
Trước đó, vòng đàm phán thứ hai ngày 17/2 ghi nhận một số tiến triển ban đầu. Ông Araghchi cho biết hai bên đạt được sự hiểu biết chung ở một số vấn đề, có thể làm cơ sở cho dự thảo thỏa thuận tương lai. Tuy nhiên, Phó Tổng thống Mỹ JD Vance thừa nhận vẫn tồn tại những bất đồng quan trọng, đặc biệt liên quan đến các yêu cầu cốt lõi của Washington.
Mỹ và Israel từng kêu gọi Iran chấm dứt chương trình hạt nhân, ngừng phát triển tên lửa đạn đạo và dừng hỗ trợ các lực lượng thân Iran tại Trung Đông. Washington giữ lập trường Iran không được làm giàu uranium hoặc sở hữu vũ khí hạt nhân, điều mà Tehran đến nay chưa chấp thuận.
Phát biểu trước Quốc hội Mỹ ngày 25/2, Tổng thống Donald Trump cho biết Washington chờ Tehran cam kết rõ ràng rằng "sẽ không bao giờ sở hữu vũ khí hạt nhân", đồng thời cáo buộc Iran tiếp tục theo đuổi tham vọng quân sự. Ông nhấn mạnh Mỹ sẵn sàng sử dụng nhiều công cụ khác nhau nếu ngoại giao không thành công, đồng thời cho biết Mỹ đã tăng cường hiện diện quân sự trong khu vực.
Đáp lại, Bộ trưởng Ngoại giao Iran bác bỏ các cáo buộc, khẳng định Tehran không phát triển tên lửa tầm xa và tầm bắn hiện được giới hạn dưới 2.000 km cho mục đích phòng vệ. Ông cũng nhấn mạnh Iran "không từ bỏ quyền sử dụng công nghệ hạt nhân vì mục đích hòa bình".